La SEGA Master System cosechó una gran éxito en los mercados brasileño y europeo, sin embargo no despertó mucha expectación en Japón o Estados Unidos donde la NES tenía un dominio casi absoluto, con un cuota de mercado de 92% y 95% respectivamente. Estaba claro que SEGA debía mover ficha, así decide realizar una máquina con una potencia igual o superior al mejor hardware en ordenadores personales del mercado, que en ese momento poseían Commodore Amiga, Atari ST y Apple Macintosh II.

Con el claro éxito recaudado por su placa arcade SEGA System 16, SEGA basa su nuevo sistema de entretenimiento casero en una arquitectura de 16 bit. El sistema final será portado al arcade y usado eventualmente en sus arcades Mega-Tech, Mega-Play y System-C. Cualquier juego programado para el hardware de MegaDrive podía ser fácilmente portado a estos sistemas.

El primer nombre que SEGA considera para su nueva consola es MK-1601, pero finalmente decide llamarla SEGA MegaDrive. Ese mismo nombré se usa en Europa, Asia, Australia y Brasil. La versión Norteamericana de la consola se llamará SEGA Genesis debido a algunas disputas con marcas comerciales.

Pasemos ahora a analizar lo acontecido en los tres mercados más importantes: Japón, Estados Unidos y Europa.

Japón

La MegaDrive sale a la venta en Japón el 29 de Octubre de 1988 a un precio de 21.000 yenes, exactamente un año después que la PC Engine o TurboGrafx-16 de NEC. Es eso exactamente un hecho que ensombrecerá a la consola de SEGA y la causa de las bajas ventas iniciales.

Con la salida del accesorio de CD para la PC Engine y de la Super Famicon de Nintendo, MegaDrive toca fondo. La MegaDrive nunca superó en popularidad a estas dos consolas.

Estados Unidos

En 1987 SEGA anuncia la salida de su nuevo sistema de entretenimiento bajo el nombre de SEGA Genesis para el 9 de Enero de 1989, siendo así la segunda consola con una CPU de 16 bit (la primera había sido la Intellivision de Mattel) y la primera en usar un conjunto de instrucciones aritméticas de 32 bit. SEGA no mantiene la fecha inicial y la consola se comienza a vender el 14 de Agosto de 1989 en Nueva York y Los Ángeles a un precio de 200$. La salida a la venta de Genesis para el resto de Norte América será del 15 de Septiembre de ese mismo año y costará 190$.

La competencia inicial de la MegaDrive en el mercado Norteamericano es la NES de Nintendo, que nada puede hacer frente a la superioridad gráfica y sonora de la nueva consola de SEGA, que rápidamente se hace con un hueco en el mercado. Posteriormente SEGA compite “en teoría” con la Turbografx-16 de NEC, pero al contrario que ocurriese en Japón, en Estados Unidos la MegaDrive derrota ampliamente al sistema de NEC, en parte, por el mal marketing realizado por NEC.

La salida al mercado de la SNES de Nintendo, plantea una seria competencia a MegaDrive, que en 1991 lanza Sonic The Hedgehog, en un afán por renovar a su ya anticuada mascota Alex Kidd y darle a SEGA el empujón necesario para hacer frente a “el cerebro de la bestia”. En 1992 SEGA se ha hecho con una cuota de mercado del 55% y con la apresurada salida de la segunda parte del erizo Sonic The Hedgehog II, y una agresiva campaña contra Nintendo, le hacen colocarse en un 65%.

Debido a la inminente evolución técnica SEGA lanza dos expansiones para su Megadrive, el Mega CD (SEGA CD en Norte América) y la 32-x. Ambos serán un rotundo fracaso y unido a las disputas entre SEGA of Japan y SEGA of America la cuota de mercado cae de un 64% a un 46% en 1994. El anuncio oficial de consolas más potentes como SEGA Saturn, Playstation o Nintendo 64 anuncian el fin de la era de los 16 bit.

Europa

La salida al mercado de MegaDrive en Europa se produce 30 de Noviembre de 1990 con un precio de 199,99 libras en el Reino Unido.

Con el éxito cosechado por su predecesora, la Master System, MegaDrive se convierte rápidamente en una consola popular. En contrapunto con otras regiones donde la NES era más popular el marketing de SEGA en Europa no es ir contra Nintendo y enfoca sus campañas de una forma agresiva y humorística, como en el conocido “canal pirata”.

La relativa tardía salida de MegaDrive en el mercado Europeo le asegura un lanzamiento mucho más fuerte al estar respaldada por títulos de la talla de clásicos como Altered Beast, Golden Axe o Ghouls ‘n Ghosts, a la venta en la tiendas para el lanzamiento de la consola. La llegada de Sonic The Hedgehog en 1991 fue un éxito en Estados Unidos y como era de esperar en el viejo continente no iba a ser una excepción, Sonic se hace rápidamente muy popular.

La consola no tuvo un competidor real hasta el lanzamiento de la Super Nintendo en 1992, pero al contrario que en Norteamérica no supuso ninguna amenaza para SEGA, a no ser hasta la salida de Donkey Kong Country en 1994, que supuso un gran valor de mercado para Nintendo en Estado Unidos. Sin embargo, el mercado europeo siempre fue favorable para SEGA que siempre tuvo una posición de poder hasta el final del mercado de los 16 bit. La MegaDrive se vendió en Europa hasta 1996.

Información Técnica

• CPU: 16-bit Motorola 68000 a 7.61 MHz en consolas PAL y a 7,67 MHz en consolas NTSC.
• Co-Processor: Z80 a 4 MHz.
  • Controla los chips PSG (Programmable Sound Generator) y FM.
  • Funciona a 3,55 MHz en consolas PAL y a 3,58 MHz en consolas NTSC.
• Memoria:
  • Memoria de arranque: 2KB ROM.
  • Memoria principal: 64 KB RAM (forma parte del espacio de direccionamiento del M68000).
  • Memoria de video: 64 KB RAM.
  • Memoria de sonido: 8 KB RAM (forma parte del espacio de direccionamiento del Z80).
• Gráficos:
  • 64 colores simultáneos de una paleta de 512.
  • Resolución: 320 x 220 pixels en formato PAL y 320 x 224 en formato NTSC.
  • VDP (Video Display Processor) derivado del Texas Instruments TMS9918.
  • 3 Planos: 2 planos de scroll, 1 plano de sprites.
• Sonido:
  • Chip de sonido principal Yamaha YM 2612 de 6 canales estéreo FM.
  • Chip de sonido adicional Texas Instruments SN76489 de cuatro canales PSG (Programmable Sound Generator): 3 canales de sonido de 8 octavas cada uno y uno de ruido blanco.
  • Relación señal/ruido: 14dB.

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Para competir con la Nintendo Famicon en Japón, SEGA desarrolla la sucesora de la SEGA Mark I/II y la llama SEGA Mark III en 1984. La Mark III es, en cuanto al apartado técnico, muy superior a la NES de Nintendo, en apartado gráfico y sobre todo en el apartado sonoro (la Mark III incorpora internamente el FM Pack, lo que hace que los juegos programados para este accesorio no tengan nada que envidiar a juegos de MSX, Coleco o incluso Atari ST ya que incorpora el mismo chip de Yamaha).

A pesar de su superioridad técnica SEGA pierda la batalla en Japón, en parte por el escaso catálogo de juegos, a pesar de ser compatible con la SEGA SG-1000, debido a las prácticas monopolistas de Nintendo. Nintendo exige que quien desarrolle juegos para NES no lo haga para ninguna otra plataforma. Tras un “rapapolvo” del gobierno Nipón Nintendo suaviza algo las cosas y permite a las compañías sacar juegos para otros sistemas tras tres años de haber salido para NES, pero esto evidentemente no es suficiente. El mercado queda totalmente liberado cuando Nintendo pierde el pleito contra Code Masters, aunque para cuando esto sucede ya es demasiado tarde para recuperar el mercado Nipón.

Cuando Nintendo lanza la NES en 1986 en America, SEGA no tiene intención de dejar que cope todo el mercado, como respuesta resideña la Mark III, perdiendo este modelo el FM pack y con ello la gran calidad de sonido, y la rebautiza como Master System. SEGA vende entonces sus derechos a Tonka Toys, pensando que la compañía de juguetes Norte Americana conseguiría hacerse con un buen puesto en el mercado, sin embargo las cosas no funcionan como SEGA pensaba debido en gran parte al escaso marketing que Tonka Toys da a la Master System. Nintendo tiene en esos momentos el 90% del mercado, dejando el 10% para la Master System, la Intellivision y la Atari 7800. SEGA no recuperará los derechos de Master System hasta la aparición de la Genesis. En un intento por recuperar el mercado Norteamericano SEGA rediseña Master System, con un diseño más atractivo, idénticas prestaciones y más económica al haber hecho algunos recortes como la desaparición de la entrada de tarjetas, el botón RESET o la entrada para una posible ampliación; es evidentemente la Master System II.

Sin embargo no todos son fracasos para la Master System de Sega, en Australia y en Europa las ventas de Master System son consideradas un éxito a pesar de no llegar a desbancar a la todopoderosa NES de Nintendo. Como contrapunto en el Reino Unido la Master System derrota ampliamente a la NES en su llegada en 1987. Con un precio inferior (£99 por las £140 de la NES) y el Hang On incluido con la consola, además de la promesa de SEGA de realizar más conversiones de sus recreativas, SEGA derrota a la NES, también en parte gracias al mal marketing de Nintendo en UK y a la baja calidad de los juegos de la NES en comparación con los juegos de los gigantes Amiga y Atari ST de la misma época. SEGA sigue produciendo conversiones arcade de calidad, como Space Harrier y Out Run, y además los vende a precios populares (£9,99 frente a las £29,99 de los juegos de Nintendo). En 1991 SEGA lanza Master System II en el Reino Unido a un precio de £59,99 y con Alex Kidd in Miracle World.

Pero el caso más especial del éxito de la Master System se da en Brasil. Si la apuesta de Tonka Toys en Estados Unidos fue un error, la confianza que SEGA deposita en Tectoy es todo un acierto. La SEGA Master System II no es la misma que la lanzada por SEGA USA, sino aparentemente una rebautizada Master System. La Master III es la II del resto del mundo, pero con una modificación para soportar cartuchos de 8 Mbits en lugar de los de 4 Mbits lo que causó un alargamiento de la vida de la consola al sacar versiones de juegos como Street Fighter 2 o Virtua Fighter Animation. En Brasil, además de ser los únicos en disfrutar la Master System III, también lo fueron de la Super Compact y la SMS girl, un intento de Tectoy por captar el mercado femenino a costa de una carcasa rosa.

SEGA diseñó también un buen número de periféricos para su Master System, entre los que destacan las 3D-Glasses, que permitían disfrutar de juegos programados específicamente para ellas en unas realísimas 3D, como por ejemplo el Out Run. La única pega de este accesorio era su precio prohibitivo.

Información técnica

• CPU: NEC 780 C0 (clon del Z80) o Z80 (Z80A o Z084004) a 3,58 MHZ.
• Memoria:
  • RAM: 64 Kbits (8KB).
  • ROM: 1024 Kbits (128KB).
  • Video RAM: 128 Kbits (16KB).
• Video:
  • Resolución: 240 x 226 pixels.
  • Colores: paleta de 256, 32 simultaneos (16 para los sprites, 16 para el fondo).
• Sonido:
  • Texas Instruments SN76489 sound chip (PSG) que proporciona 3 canales de sonido de onda cuadrada y 1 canal de ruido blanco.
  • Yamaha YM2413 FM, presente en el FM pack de la Mark III, la Master System japonesa y en muy pocas europeas, proporciona:
    • 9 canales de sonido sintetizado (9 voces puras, o 6 puras y 3 de percusión).
    • 15 instrumentos + 1 definible por el usuario.
    • Control de vibración y modulación de amplitud por hardware.

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Nintendo comienza los planes de producción de una consola de videojuegos a principios de la década de los 80, tras el éxito cosechado con sus juegos arcade durante la década de los 70 y principios de los 80.

A principios de 1980 Nintendo es abordada por Coleco para lanzar una pack de su máquina recreativa Donkey Kong junto con la consola ColecoVision. Las negociaciones son más rápidas de los esperado debido a la presión que ejercen Atari y Mattel en la negociaciones. Sin embargo la salida a la venta del pack se retrasa, ya que tanto Nintendo como Coleco son acusados por plagio por la Universal debido al asombroso parecido entre Donkey Kong y una de las estrellas de la Universal, King Kong. Ante esto Coleco baja los brazos y ofrece un 3% de las ventas del pack a la Universal. Por su parte Nintendo prefiere ir a los tribunales y un tiempo después le dan la razón.

Entre esto Nintendo sigue con los planes de producción de su consola, y es el 15 de julio de 1983 cuando ve la luz en Japón, a un precio de 14.800 yenes junto con tres versiones de sus juegos arcade, Donkey Kong, Donkey Kong Jr. y Popeye. Se llamará Famicom (FAMily COMputer) y llegará a convertirse en la consola más vendida de Japón en 1984.

Con el éxito conseguido en Japón y aprendiendo de los errores de otras compañías, como Atari o Coleco, Nintendo decide abordar el mercado americano en 1984, tras el “crash del 84″. Una de las medias que toma Nintendo es la creación de su sello de calidad “Nintendo. Seal of Quality”, sello que aún se usa, para protegerse de una de las causas fundamentales de la “crisis de las consolas”, la cantidad de juegos de calidad mediocre que abultaban los catálogos de las consolas existentes. También vende su consola a precios mucho más reducidos, pretendiendo ganar más a la larga en la creencia de vender millones de consolas.

La consola es anunciada por primera vez en Estado Unidos en el Consumer Electronics Show en Enero de 1984, con el nombre original de Famicom y un catálogo de 25 juegos. Para el invierno de ese mismo año se anuncia el cambio de nombre a Nintendo Entertainment System y contará con solo 20 juegos.

Nintendo entra en negociaciones con Atari con la intención de sacar una Famicom bajo la reputación del sello Atari, bajo el nombre de Nintendo Enhanced Video System. El acuerdo nunca se materializará, así tampoco lo harán los posteriores planes sacar a mercado la Famicon en Norte America con un teclado, una unidad de Cassete, joystick wireless y un cartucho especial de BASIC bajo el nombre de “Nintendo Advanced Video System”. Finalmente se desvela en Junio de 1985 en el Consumer Electronics Show la versión americana de Famicom, la NES. La NES sale a la venta el 18 de Octubre de 1985 junto con 18 títulos disponibles en el catálogo.

En Europa y Australia, el sistema es lanzado con dos zonas de marketing diferenciadas (A y B). La zona B comprenderá la mayor parte del continente Europeo y estará manejada por un número de compañías diferentes. La zona A que engloba Reino Unido, Irlanda, Italia, Australia y Nueva Zelanda será manejada por Mattel. No es hasta 1990 cuando Nintendo se hará cargo de la distribución en el continente Europeo. Pese a la aparente dejadez de Nintendo fuera de los mercados nipón y americano, en 1990 la NES es ya la consola de videojuegos más vendida hasta la fecha.

En junio 1986, sale a la venta la SEGA Master System (SMS), quien intentará hacerse con un hueco en el mercado Americano, tarea del todo imposible debido a la posición de monopolio que Nintendo ejerce en esos momentos. Sin embargo, en Europa la cosa es diferente, y la competencia es mucho más igualada, incluso Nintendo se ve superada por SEGA en el Reino Unido, donde SEGA que hace con una gran cuota de mercado.

A principos de los 90 la aparición de la MegaDrive de SEGA (Genesis en Estados Unidos), marca el fin del dominio de la NES, y con la salida de la Super Nintendo el número de usuarios de NES decrece enormemente. A pesar de ello Nintendo sigue apoyando al sistema en Norte América durante la primera mitad de la década, incluso llega a sacar una nueva versión de la consola, la NES 2, que arregla algunos defectos en el hardware de la NES original. En 1995 como consecuencia de la disminución de las ventas y la carencia de nuevos juegos, Nintendo of America suspende oficialmente la producción de la NES.

Información técnica

• CPU: 6502 8-bit (NMOS) modificada.
• Velocidad de reloj: 1,773447MHz (PAL) or 1,7897725MHz (NTSC).
• Memoria RAM: 16Kbit (2KB).
• Video RAM: 16 Kbit (2KB).
• Sonido: PSG (2 hondas cuadradas, 1 honda triangular y 1 de ruido blanco).
• Colores en pantalla: 16.
• Colores disponibles: 52.
• Tamaño mínimo de sprite: 8×8 pixels.
• Tamaño máximo de sprite: 8×16 pixels.
• Sprites máximos: 64.
• Sprites máximos por scanline: 8.
• Resolución: 256 x 244.

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Todo comienza en 1980, con la liquidación del stock de pantallas de tubos de rayos catódico en blanco y negro de la tienda de la esquina. Mike Purvis y John Ross, con el apoyo de Kenner (un fabricante de artículos de entretenimiento) y el sueño de un mini-arcade casero, crean el primer prototípo, una Vectrex con pantalla de 5 pulgadas. Pero en 1981 Kenner deja de apoyar el proyecto. Tan solo un mes después, GCE (General Consumer Electronics), licencia el proyecto Vectrex y cambia la pantalla de 5 pulgadas por una de 9.

El proyecto comienza a coger forma. John Ross diseña el hardware, Gerry Karr y John Hall trabajan con la ROM , llamado “The Executive” y se comienza a programar juegos para su próximo lanzamiento.

En 1982 Vectrex sale a la venta en USA a un precio 199$, la prensa especializada se vuelca con ella llegándola a considerar como un mini-arcade. El sueño estaba conseguido.

En 1983, MB (Mylton Bradley), conocida marca de juguetes, adquiere la compañía GCE. MB será la encargada de su distribución en Europa, en Asia será Bandai.

Al igual que al resto de consolas de la época, a la Vectrex llega a su fin en 1984, con el “Gran crash del 84″ o “Crisis de las consolas”, debido principalmente a la gran oferta de consolas en el mercado, como ColecoVision, IntelliVision o Atari 5200, la competencia de ordenadores personales como Amstrad CPC, Spectrum o MSX, y a la ingente cantidad de juegos de baja calidad para rellenar los catálogos de juegos existentes.

Pese a su corta vida la Vectrex es una consola única. El uso de gráficos vectoriales permitía que algunos de sus juegos fueran en 3D. También se desarrollaron interesantes periféricos, como el Ligthpen, un lápiz óptico que nos permitía dibujar directamente sobre la pantalla, o las 3D Imager, unas gafas 3D que conseguían un efecto en 3 dimensiones y en color. También hubo otros proyectos desechados, como una Vectrex en color, por su excesivo coste, o una Vectrex portátil, proyecto frustrado por la llegada de la GameBoy.

Información Técnica

• Sistema: HP3000 Vectrex.
• CRT (monitor): Samsung 240RB40 90 Deg. Def. B&W Vector Deflection.
• MPU: Motorola 68A09 a 1.6 MHz.
• Sonido: General Instrument AY-3-8912.
• ROM: 8K x 8-BIT 2363.
• RAM: 1K x 4-BIT 2114.

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En 1979 Mattel, conocida marca de juguetes, lanza al mercado una consola de videojuegos revolucionaria, la Intellivision, la primera consola de 16 bits que estaba destinada a destronar a la Atari 2600 en su dominio casi absoluto del mercado de entretenimiento electrónico.

La primera prueba de la consola se realizó en Fresno, California, en 1979 con un total de cuatro juegos, y se lanzó en Estado Unidos en 1980 a un pecio aproximado de 300$ y con un juego de regalo: Las Vegas Poker & Blackjack.

La Intellivision no era la primera consola en enfrentarse a la todopoderosa Atari 2600, pero si la primera que suponía una seria amenaza contra sus intereses. La superioridad técnica que ofrecían los 16 bits de Intellivision era más que palpable y la estrategia comercial urdida por Mattel, en la que comparaba sus juegos con el resto del mercado, daba sus frutos. Slogans como “lo más cercano a la vida real”, sin duda alguna fueron todo un acierto.

Durante el primer año Mattel consiguió vender más de 175000 unidades, y había incrementado el catálogo de juegos a 19. Es en este punto cuando se dan cuenta de que lo que hasta ahora habían visto como un producto secundario, había pasado a convertirse en un gran éxito de ventas. Mattel decide entonces abrir su propio equipo de desarrollo de software para Intellivision.

Los cinco miembros originales del equipo de Intellivision fueron el director Gabriel Baum, Don Daglow, Rick Levine, Mike Minkoff y John Sohl. Levine y Minkoff se unieron provenientes del equipo de ingenieros de la línea de juguetes hand-held de Mattel. Para evitar la posible contratación por parte de Atari, su identidad y lugar de trabajo fueron guardadas en secreto. Nacen así los “Blue Sky Rangers”.

En 1982 Mattel había conseguido vender más de dos millones de Intellision y compañías de la talla de Activision e Imagic comenzaron a sacar títulos para la consola. Por su parte Atari y Coleco, sus rivales directos, lanzan al mercado la Atari 5200 y la ColecoVision respectivamente. El equipo formado en un principio por cinco miembros pasa ahora a ser de 110 bajo el mando del ahora vicepresidente Baum.

En 1983 Mattel lanza al mercado Intellivision II, una versión mejorada que incluia joysticks desmontables, el System Charger (un accesorio que permitía jugar juegos de Atari 2600) y un teclado musical opcional.

Sin embargo, y a pesar del éxito conseguido, Intellivision no consigue sobrevivir a la “crisis de las consolas” o “gran crash del 84″ y Mattel decide dejar de apoyar el proyecto. Por suerte un ex-ejecutivo de Mattel Marketing, Terry Valeski, se hace con los derechos de la consola y con todo la remesa que quedaba en los almacenes y funda INTV Corp. La nueva compañía, INTV Corp., continuó vendiendo las existencias restantes a través de ventas por correo. Cuando las existencias de la Intellivision II se agotaron, la empresa lanzó al mercado una nueva consola llamada INTV II. Esta unidad era en realidad tan sólo una versión retocada de la Intellivision original (esta consola sería después renombrada como Super Pro System). Se consigue llegar así hasta 1991 con un catálogo de 120 títulos, lanzados a dos por año desde la aparición de la INTV II.

Información técnica

• CPU: Microprocesador General Instrument CP1610 de 16 bits corriendo a 894.886 kHz.
• Memoria: 1352 bytes de RAM y 7168 bytes de ROM:
• Resolución: 160×196 píxeles.
• Colores: Paleta de 16 colores, utilizables al mismo tiempo.
• Sprites: 8 sprites. El hardware permite las siguientes características por sprite:
  • Selección de tamaño: 8×8 o 8×16.
  • Extensión: Horizontal (1×, 2×) y vertical (1×, 2×, 4× o 8×).
  • Reflejo: Horizontal y vertical.
  • Detección de colisión: De sprite a sprite, de sprite a fondo, y de sprite a borde de pantalla.
  • Prioridad: Selecciona si el sprite va a aparecer encima o detrás del fondo.
• Sonido: 3 canales y un generador de ruido a través de un chip sonoro GI AY-3-8914.
• Controladores: Teclado númerico de doce botones (0-9, Clear y Enter), 4 botones de acción localizados a los lados (dos de ellos con la misma función, lo cual daba un total de tres), “disco direccional”, capaz de detectar movimiento en 16 direcciones y “overlays”, las cuales se ponían encima del teclado para mostrar las funciones específicas de cada juego.

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En Junio de 1982 Coleco (una contracción de COnneticut LEather COmpany) anuncia la salida de su consola de tercera generación, la ColecoVision. Con una calidad de máquina de salón recreativa la oferta de Coleco se presenta como la más seria competidora de la Atari 2600. Sin embargo y para conocer el éxito en los primeros meses de esta consola hemos de remontarnos a unos meses antes.

Diciembre de 1981. Los ejecutivos de Coleco viajan a Japón, con la intención de entablar relaciones con Nintendo para la adquisición de los derechos de Donkey Kong. Los directivos de Coleco tienen la intención de volver a USA para estudiar más a fondo el contrato con sus abogados, sin embargo este hecho no se produce ante la presión de Atari y Mattel que también buscan los derechos del mismo juego. Ante esta presión Coleco firma.

En Abril del 82 Coleco y Nintendo son acusados de plagio por Universal Studios basándose en el sospechoso parecido de Donkey Kong con una de las estrellas más populares de la Universal, King Kong. Coleco piensa que nunca ganará a la Universal en los tribunales a si que pacta con ellos y ofrece un 3% de las ventas del juego Donkey Kong. Por su parte Nintendo prefiere ir a los tribunales y un tiempo después le dan la razón.

Con Donkey Kong en su poder la ColecoVision ya está lista para competir con la Atari 2600. En agosto de 1982 sale a la venta la ColecoVision con el pack Donkey Kong. Con un catálogo de doce juegos y otros diez en próximos lanzamientos el primer millón de consolas se vende en tiempo record. En 1983 las ventas de ColecoVision son tales que ya superan las de la Atari 2600 y las de la Intellivision de Mattel, el factor determinante es, evidentemente, el pack de Donkey Kong.

La ColecoVision introdujo dos nuevos conceptos en la industria de los videojuegos caseros. La posibilidad de expandir el hardware y la posibilidad de jugar a videojuegos de otros sistemas. Este último punto vuelve a dar problemas legales a Coleco. El módulo de expansión en cuestión, permite jugar juegos de Atari 2600 en ColecoVision, así que ahora es Atari la que decide llevar a los tribunales a Coleco. Sin embargo, esta vez, Coleco dedice acudir a la citación, es más, los tribunales fallan a favor de Coleco y permiten la venta de su módulo de expansión. Con el fallo a su favor Coleco tiene ahora la posibilidad de fabricar y vender el sistema de videojuegos Gemini, un clon de la Atari 2600.

El panorama para Coleco es muy favorable, por desgracia para la industria del ocio electrónico casero llega la llamada “crisis de las consolas” y compañías como Coleco, no tan bien asentadas como Atari en este mercado, se ven obligadas a parar la producción. Además la salida al mercado de ADAM, un ordenador personal producido por Coleco no hace más que agravar la crisis. Así, en 1984 ColecoVision cesa su producción.

Cuando Coleco dejó la industria había vendido más de 6 millones de unidades, contando módulos de expansión y periféricos, en tan solo dos años. Mucha gente es de la opinión de que si la “crisis de las consola” no se hubiese producido la ColecoVision podría haber llegado a ser el sistema de entretenimiento electrónico de los 80.

Telegames adquiere el stock de Coleco y en 1988 lanza al mercado el “Personal Arcade” un clon de ColecoVision, pero el éxito no es ni mucho menos el de la consola original.

Información técnica

• Resolución: 256 x 192, texto en 32 x 24.
• CPU: Z-80A.
• Bits: 8.
• Velocidad: 3,58 MHz.
• RAM: 8KB.
• RAM de video: 16KB (8×4116).
• Procesador de video: Texas Instruments TMS9928A.
• Sprites: 32.
• Colores: 16.
• Sonido: Texas Instruments SN76489AN; 3 canales de tono, 1 de ruido.
• ROM de los cartuchos: 8KB/16KB/24KB/32KB.

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En 1986 Atari lanza al mercada una nueva consola de su serie 1000, la Atari 7800. Recordemos que tan sólo hacia dos años de la “crisis de las consolas” producida en 1984 y que su última consola la Atari 5200 había sido un rotundo fracaso.

Con este panorama la Atari 7800 se presentó como un intento de hacer la competencia a las nuevas consolas que copaban el mercado de los 8 bits. Básicamente era una Atari 2600, muy mejorada y muy superior en cuanto a prestaciones. Como punto fuerte tenía una casi total copatibilidad con los juegos de la Atari 2600, sin embargo esto no fue suficiente para hacer frente a la consolas que dominaban en este momento el mercado, la NES de Nintendo y la Master System de Sega, ambas con juegos de calidad muy superior a los que ofrecía el catálogo de Atari 7800, evidentemente la 7800 cayó en el olvido.

Información técnica

• CPU: Sally 6502C (hecho a la medida, no es el 65C02).
• RAM: 4K de alta velocidad (la mayor parte tipo VRAM).
• ROM: 4K Bios ROM.
• Velocidad Cpu: 1,79 MHz.
• Velocidad Gráfica: 7,16 MHz.
• Configuración de la Ranura de Conexión(Slot): Casi todas las líneas del CPU + video/audio.
• Disponibilidad del CPU: más del 90% disponible.
• Colores: hasta 15 colores simultaneos en pantalla.
• Resolución: 320 x 200.

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La Atari 5200 fue introducida por Atari en el mercado en el año 1982, en un intento por igualar la balanza frente a las consolas de última generación de la época; la Intellivision, la ColecoVision y la Vectrex.

Técnicamente la consola era muy superior en comparación con la Atari 2600 y sus características comparables a las consolas de la época, sin embargo los juegos no llegaron a causar el impacto necesario lo que hicieron que se desmarcase de la competencia. De hecho uno de los factores que había hecho grande a la Atari 2600, las conversiones de máquinas recreativas, no fue lo suficientemente importante en el caso de la 5200 como para afianzarla y consolas como la Colecovision llegaron a ganarla en este terreno.

A pesar de todo la Atari 5200 fue pionera al menos en cuanto a sus controles analógicos, diseñados para que además de saber la posición de la palanca, la máquina supiese la intensidad conque el control se movía hacia un lado. Este tipo de control, aunque muy mejorado no se volvería a ver hasta la aparición de la N64 de Nintendo bastantes años después. Irónicamente este fue uno de los factores por los cuales la consola no llegó a triunfar, ya que en ocasiones la palanca no volvía completamente al centro, lo cual hacía que el juego hiciese cosas que no deseábamos. Este suceso llevó a que otras compañías sacasen sus propios joysticks para la 5200.

Información técnica

• CPU: 6502C (8 bit) a 1,78 Mhz
• Memoria RAM: 16 K
• Colores: Paleta de 256, 16 en pantalla
• Resolución Gráfica: 320 x 192
• Sonido: 4 canales

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Lo primero de todo y antes de comenzar la configuración de epsxe vamos a ver los archivos que necesitaremos:

• ePSXe v1.6.0. La última versión del emulador hasta estos momentos.
• Plugins gráficos. Dependiendo de la tarjeta gráfica que use nuestro equipo necesitaremos un tipo de plugin concreto. Los plugins de Pete son de los mejores http://www.pbernert.com/ tanto si usamos tarjetas TNT como GForce para lo cual usaremos el Pete OpenGL. Si por el contrario usamos Matrox G200 o G400, o Ati Rage usaremos el Pete D3D Driver y si somo usuarios de la tecnología 3dfx usaremos algo diferente, el plugin Lepwy Glide que podremos encontrar en http://lewpy.psxemu.com/. También es recomendable tener el P.E.Op.S. Windows Soft GPU, que es un plugin que usa la tecnología Direct Draw, apto para culaquier tipo de tarjeta ya que no usa aceleración 3D. Evidentemente la calidad de gráficos con este plugin es muy baja, pero si te dan problemas los plugins o si estas jugando a un juego en 2D es más que recomentable. Este último lo puedes encontrar en https://sourceforge.net/projects/peops/.
• Plugins de sonido. No son necesarios, ya que el plugin de sonido que trae el propio emulador funciona muy bien, pero por si tienes problemas el más recomendable que es Eternal SPU Plugin lo puedes encontrar en http://www1.odn.ne.jp/psx-alternative/.
• Plugins para CD-Rom. Hay bastantes que son recomendables, sin embargo los que trae el emulador suelen ser los mejores, así que nos quedaremos con estos. De todas formas si juegas con una copia en iso de tu juego original no importa que plugin de CD-Rom tengas seleccionado.
• BIOS de PSX. Este es el archivo más importante, ya que sin el no podremos hacer nada de nada. Hay dos BIOS importantes y que son las más recomendables una es “scph7502.bin” por si tienes la PlyaStation PAL; si tienes la PSX NTSC baja la “scph1001.bin”.

Pues hasta aqui la lista de archivos que necesitaresmos. Ahora ya podemos empazar a configurar epsxe. Lo primero que deberemos hacer será descomprimir el emulador donde nosotros deseemos. Despues de descomprido nos encontraremos con varias carpetas. En plugins deberemos meter todos lo plugins que nos hayamos descargado, eso si, descomprimidos. Y en bios, como es lógico la bios de la psx. Después de esto solo tenemos que darle al ejecutable y ya empezaremos a configurarlo:

La primera vez que ejecutemos epsxe debería aparecemos el asistente de configuración (si no es así selecciona Config->Wizard Guide). Mediante ambas formas debería aparecernos esta pantalla, en la que solo deberemos hacer click en Config.

Ahora tendremos que elegir la BIOS que vamos a usar, esto dependerá del modelo de PSX que queramos emular, bien europea o americana. Una vez seleccionada le damos a Next.

Ahora le llega el turno a la elección de un plugin gráfico, seguiremos las recomendaciones que nos da el propio tutorial, o en su defecto las recomendaciones que yo mismo he hecho anteriormente. Nos encontraremos con varias opciones entre ellas Text y Config. Test realizará un testeo del plugin sobre nuestro equipo y nos dirá si funciona correctamente o no y Config nos permitirá configurar el plugin que hayamos elegido. Con la configuración que viene por defecto suele funcionar todo a la perfeccion, sino es asi solo es cuestion de reducir algunos valores como la calidad de las texturas y cosas así.

Llegamos a la configuración del plugin de sonido. Seleccionaremos el ePSXe SPU core, que es el que trae el propio emulador, aunque si tenemos algún problema y hemos bajado el Eternal SPU plugin podemos seleccionar este último. Al igual que para la selección del plugin gráfico tenemos disponibles las opciones Test y Config.

A continuación elegiremos el plugin de CD-Rom. Si usas Windows 9x/ME, elige el “ePSXe CDR ASPI core 1.52″; si usas Windows NT/2000/XP elige el “ePSXe CDR WNT/W2k core 1.52.

Continuamos ahora con la configuración de los mandos de la PSX. La configuración sera según nuestro gusto, ya que a unos nos gustan las teclas de una forma y a otros pues a su manera.

Y por fin llegamos al final, ya tenemos configurado epsxe. Espero que no haya sido nada difícil.

Tutorial realizado por amram para Nación Arcade el 14-06-2004.

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Lanzada al mercado en octubre de 1977 la Atari 2600, también conocida como Atari VCS (Video Computer System), fue la primera consola en usar cartuchos intercambiables de juegos. El resto de consolas anteriores tenían uno o más juegos incorporados en la propia memoria de la consola.

La Atari 2600 generó unos espectaculares ingresos para Atari, pero sobre todo la 2600 cobró vida cuando se introdujo la primera licencia casera de Space Invaders. Viendo lo que tenía entre las manos, Atari comenzó a vender versiones caseras de populares juegos de las recreativas, como Space Invaders, Missile Command, Asteroids y Defender que provocaron enormes ventas. Sin embargo no todas las conversiones salieron tan bien. Este es el caso de PacMan, que decepcionó al gran público.

La 2600 estuvo llena de juegos baratos y de baja calidad, debido en gran medida a pequeñas compañías que buscando un sitio en el mercado y dinero fácil, sacaban los juegos en fechas record.

El gran auge de la Atari 2600 terminó en el año 1984, coincidiendo con la caída del mercado. Cientos de compañías de videojuegos quebraron, pero Atari supo rehacerse, y en 1986 sacó una nueva versión, la Atari 2600 Jr. De hecho la Atari 2600 tuvo una larga vida, nada menos que 14 años, desde 1977 hasta 1991, año en el que dejó de producirse. Durante estos 14 años Atari produjo nada menos que 8 modelos diferentes de la Atari VCS.

Modelos

• Atari VCS CX2600: Modelo original. La carcasa era negra con incrustaciones de madera. Seis interruptores plateados en el panel superior. Venía con dos joysticks CX40, un paddle controller CX30, adaptador de corriente, cable de antena y un cartucho con el juego Combat.
• Sears Tele-Games Video Arcade I: Igual que el original pero con pequeños cambios estéticos. Se fabricó para ser vendida por la cadena de grandes almacenes Sears.
• Atari VCS 2600A: Revisión. Externamente igual que el original pero la parte superior tenía solo cuatro interruptores, los de dificultad se movieron a la parte de atrás. La placa base fue simplificada y cambiada por un modelo de una sola pieza.
• Sears Tele-Games Video Arcade I(A): Revisión basada en la VCS 2600A.
• Atari VCS 2600A (negra): Revisión. Se sustituyen los acabados en madera por plástico negro. Pequeñas modificaciones en la placa.
• Sears Tele-Games Video Arcade II: Remodelación completa. Se sustituyen los interruptores por botones y se añaden LEDs resultando similar a la 7800. Cuatro conectores para joystick. Internamente usa el mismo chipset original pero toda la placa fue rehecha.
• Atari 2800: Igual que la Sears Tele-Games Video Arcade II pero con el logo de Atari. Solo se lanzó en Japón.
• Atari 2600 “Jr.”: Revisión. Rediseño exterior que transforma la carcasa en negra con una banda metálica en la que pone “Atari 2600″. Incluía un joystick, adaptador de corriente, cable de antena, y cable RCA.

Información técnica

• CPU
  • Procesador: MOS Technologies 6507 a 1,19 MHz
  • Memoria principal: 128 Bytes VLSI

• Gráficos
  • Procesador: Atari TIA
  • Velocidad gráfica: 3.58 MHz
  • Resolución: 160 x 102
  • Colores: 128 (16 colores con 8 niveles de intensidad cada uno; 4 en pantalla)

• Sonido
  • Procesador: Atari TIA
  • Sonido: Monofónico de dos vías.

• Interface
  • Entrada: Dos puertos DB9 para joysticks, paddles, “trakballs” o teclados de 12 teclas (0-9, # y *).
  • Salida: Blanco y negro o color (NTSC o PAL) y salida de sonido.
  • Seis interruptores (en la versión original): Encendido o apagado, tipo de televisor (blanco y negro o color), dificultad para cada jugador (llamados A y B), selección de modo y reset.

Más información sobre Atari 2600 y otras consolas en Infoconsolas.

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