En Junio de 1982 Coleco (una contracción de COnneticut LEather COmpany) anuncia la salida de su consola de tercera generación, la ColecoVision. Con una calidad de máquina de salón recreativa la oferta de Coleco se presenta como la más seria competidora de la Atari 2600. Sin embargo y para conocer el éxito en los primeros meses de esta consola hemos de remontarnos a unos meses antes.
Diciembre de 1981. Los ejecutivos de Coleco viajan a Japón, con la intención de entablar relaciones con Nintendo para la adquisición de los derechos de Donkey Kong. Los directivos de Coleco tienen la intención de volver a USA para estudiar más a fondo el contrato con sus abogados, sin embargo este hecho no se produce ante la presión de Atari y Mattel que también buscan los derechos del mismo juego. Ante esta presión Coleco firma.
En Abril del 82 Coleco y Nintendo son acusados de plagio por Universal Studios basándose en el sospechoso parecido de Donkey Kong con una de las estrellas más populares de la Universal, King Kong. Coleco piensa que nunca ganará a la Universal en los tribunales a si que pacta con ellos y ofrece un 3% de las ventas del juego Donkey Kong. Por su parte Nintendo prefiere ir a los tribunales y un tiempo después le dan la razón.
Con Donkey Kong en su poder la ColecoVision ya está lista para competir con la Atari 2600. En agosto de 1982 sale a la venta la ColecoVision con el pack Donkey Kong. Con un catálogo de doce juegos y otros diez en próximos lanzamientos el primer millón de consolas se vende en tiempo record. En 1983 las ventas de ColecoVision son tales que ya superan las de la Atari 2600 y las de la Intellivision de Mattel, el factor determinante es, evidentemente, el pack de Donkey Kong.
La ColecoVision introdujo dos nuevos conceptos en la industria de los videojuegos caseros. La posibilidad de expandir el hardware y la posibilidad de jugar a videojuegos de otros sistemas. Este último punto vuelve a dar problemas legales a Coleco. El módulo de expansión en cuestión, permite jugar juegos de Atari 2600 en ColecoVision, así que ahora es Atari la que decide llevar a los tribunales a Coleco. Sin embargo, esta vez, Coleco dedice acudir a la citación, es más, los tribunales fallan a favor de Coleco y permiten la venta de su módulo de expansión. Con el fallo a su favor Coleco tiene ahora la posibilidad de fabricar y vender el sistema de videojuegos Gemini, un clon de la Atari 2600.
El panorama para Coleco es muy favorable, por desgracia para la industria del ocio electrónico casero llega la llamada “crisis de las consolas” y compañías como Coleco, no tan bien asentadas como Atari en este mercado, se ven obligadas a parar la producción. Además la salida al mercado de ADAM, un ordenador personal producido por Coleco no hace más que agravar la crisis. Así, en 1984 ColecoVision cesa su producción.
Cuando Coleco dejó la industria había vendido más de 6 millones de unidades, contando módulos de expansión y periféricos, en tan solo dos años. Mucha gente es de la opinión de que si la “crisis de las consola” no se hubiese producido la ColecoVision podría haber llegado a ser el sistema de entretenimiento electrónico de los 80.
Telegames adquiere el stock de Coleco y en 1988 lanza al mercado el “Personal Arcade” un clon de ColecoVision, pero el éxito no es ni mucho menos el de la consola original.
Información técnica
- Resolución: 256 x 192, texto en 32 x 24.
- CPU: Z-80A.
- Bits: 8.
- Velocidad: 3,58 MHz.
- RAM: 8KB.
- RAM de video: 16KB (8×4116).
- Procesador de video: Texas Instruments TMS9928A.
- Sprites: 32.
- Colores: 16.
- Sonido: Texas Instruments SN76489AN; 3 canales de tono, 1 de ruido.
- ROM de los cartuchos: 8KB/16KB/24KB/32KB.
Más información sobre ColecoVision y otras consolas en Infoconsolas.
