Nintendo 64, el tropezón de Nintendo

A finales de Agosto de 1993 Nintendo afirmó que en 1995 pondría a la venta una consola de 64 bits que revolucionaría el mercado, fruto de su relación con Silicon Grafics, mientras Sony y Sega hablaban de 32 bits.

Nintendo planeaba presentar una versión arcade del sistema en Octubre de 1994, que sólo sería un avance de la futura versión doméstica, y que por problemas de desarrollo se retrasaría hasta las Navidades de 1995, fecha en que sería presentada en Estados Unidos.

El nuevo sistema se llamó Project Reality hasta el CES de 1994 celebrado en Chicago, en que se cambiaría por Ultra 64, para cambiar de nombre nuevamente a Nintendo 64 a mediados de 1995, nombre que sería definitivo.

Sin embargo, la versión oficial se haría esperar. Tras cinco retrasos oficiales Nintendo se ve imposibilitada para hacer el lanzamiento global que tenía planeado para abril de 1996. De esta forma lo hará de forma escalonada. Primero saldrá en Japón el 23 Junio de 1996 y el 30 Septiembre de ese mismo año será el lanzamiento oficial en Estados Unidos. Por último sale a la venta el 1 de Marzo en Toda Europa.

Entre tanto, en ese espacio de tiempo entre la presentación de la versión arcade y el lanzamiento oficial de la versión domestica, Nintendo intenta aplacar los ánimos de sus seguidores con el lanzamiento de un nuevo sistema, la Virtual Boy, que será un rotundo fracaso.

Otro problema ocasionado por los retrasos, es la cancelación de algunos proyectos. Ante la imposibilidad de trabajar sobre una plataforma real, los desarrolladores se ven obligados a trabajar en costosas estaciones SGI. Además Nintendo anuncia que con el fin de abaratar el coste de los videojuegos, los cartuchos serán lanzados en formatos de 64Mbit y 128Mbit, lo que lleva a los desarrolladores a desechar muchos de los elementos de sus proyectos. Frente a este panorama muchos son los proyectos que se cancelan. El más sonado es la cancelación de Final Fantasy VII por parte de Square. El que se convertiría en uno de los grandes éxitos de la PSX saldría en exclusiva para la consola de Sony y las relaciones entre Nintendo y Square quedan irremediablemente rotas y con ello toda una larga lista de títulos que no pasarían por la nueva plataforma de Nintendo.

A pesar de todo esto Nintendo 64 no fue ni mucho menos un fracaso. Durante su primera semana vendió unas 500.000 consolas en Japón y unos 30.000.000 durante todo su periodo de vida. Además Nintendo es capaz de mantener una consola con solo sus propios estudios, de hecho fue casi de lo único que vivió hacia el final, a parte de los lanzamientos de Rare, por eso la pérdida de lanzamientos de las Third-parties no minó tanto el éxito de Nintendo 64. Eso si, tuvo que conformarse con ser la segundona, frente al aplastante éxito de la PlayStation de Sony. ¿Y cuál fue la clave de todo esto?

Mucha gente podría pensar que los continuos retrasos en el lanzamiento y la cancelación de grandes proyectos fueron la causa principal. Es cierto que la perdida de grandes títulos para tu plataforma no juega a tu favor, sin embargo los retrasos permitieron a Nintendo sacar al mercado una consola de características muy superiores a la PSX. Entonces, ¿Por qué Sony consigue vencer al gran gigante de las consolas?

Sony evidentemente hizo un gran trabajo en su primera incursión en el mundo del entretenimiento electrónico, sin embargo de nada le hubiese servido si Nintendo hubiese hecho las cosas bien desde un primer momento. Nintendo comete el gran error de no apuntarse a las tecnologías punteras. Tanto Sony con su PSX como SEGA con su Saturn apostaron por la tecnoligía del CD, que estaba muy de moda. De hecho SEGA ya había apostado por ella en un intento de mantener el pulso entre su MegaDrive y la Super Nintendo cuando sacaron al mercado el SEGA DC. Nintendo, sin embargo, opta por los cartuchos y no por el CD, argumentando que el tiempo de carga es mucho menor. El problema del cartucho es que su precio aumenta correlativamente a su capacidad, así que Nintendo se ve obligada a recortar la capacidad y por tanto algunas de las características de los títulos, no llegando nunca a mostrar el verdadero potencial de la consola. Lo que nunca llegaremos a entender, es como Nintendo se decantó por los cartuchos cuando Nintendo incluso tuvo en mente un proyecto de CD para su Super Nintendo, proyecto que nunca llegó a ver la luz. Además esta es la causa principal por la cual Sony, que iba a ser el fabricante de la unidad, se decide a fabricar la PSX una vez rotas la negociaciones con Nintendo por negociar a sus espaldas con Philips, así que se podría decir que Nintendo creó a su propio verdugo, su único rival real tras el gran fracaso de SEGA y su Saturn.

Información Técnica

• CPU
  • RISC R4000 de 64 bits.
  • Frecuencia de reloj: 93,75 MHz.
  • Cálculo de más de 100.000 polígonos (=50 triángulos de píxeles en cadena) por segundo.
  • Capacidad para procesar más de 100 MFLOPS (millones de operaciones en coma flotante por segundo).
  • Capacidad para procesar más de 100 MIPS (millones de instrucciones por segundo).
• Coprocesadores
  • Procesadores de dibujo de píxeles, gráficos y sonido.
  • Frecuencia de reloj: 62,5 MHZ.
• Memoria
  • RAMBUS D-RAM a 36 MBits (memoria de trabajo: 4,5 MB).
  • Velocidad de transferencia máxima: 4500 Mbits/segundo.
• Gráficos
  • 256 x 224 - 640 x 480 píxeles.
  • 16,8 millones de colores.
  • Modo de entrelazado sin parpadeo.
• Sonido
  • Estéreo PCM de 16 bits con 64 canales.
  • 44,1 KHz.
  • Capacidad para sonido Dolby Sorround (si el juego o el equipo hifi están equipados).
• Dimensiones: 260 x 190 x 73 mm.
• Peso: 880 gr.

Más información sobre Nintendo 64 y otras consolas en Infoconsolas.

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