Atari 2600, la primera gran consola

Lanzada al mercado en octubre de 1977 la Atari 2600, también conocida como Atari VCS (Video Computer System), fue la primera consola en usar cartuchos intercambiables de juegos. El resto de consolas anteriores tenían uno o más juegos incorporados en la propia memoria de la consola.

La Atari 2600 generó unos espectaculares ingresos para Atari, pero sobre todo la 2600 cobró vida cuando se introdujo la primera licencia casera de Space Invaders. Viendo lo que tenía entre las manos, Atari comenzó a vender versiones caseras de populares juegos de las recreativas, como Space Invaders, Missile Command, Asteroids y Defender que provocaron enormes ventas. Sin embargo no todas las conversiones salieron tan bien. Este es el caso de PacMan, que decepcionó al gran público.

La 2600 estuvo llena de juegos baratos y de baja calidad, debido en gran medida a pequeñas compañías que buscando un sitio en el mercado y dinero fácil, sacaban los juegos en fechas record.

El gran auge de la Atari 2600 terminó en el año 1984, coincidiendo con la caída del mercado. Cientos de compañías de videojuegos quebraron, pero Atari supo rehacerse, y en 1986 sacó una nueva versión, la Atari 2600 Jr. De hecho la Atari 2600 tuvo una larga vida, nada menos que 14 años, desde 1977 hasta 1991, año en el que dejó de producirse. Durante estos 14 años Atari produjo nada menos que 8 modelos diferentes de la Atari VCS.

Modelos

• Atari VCS CX2600: Modelo original. La carcasa era negra con incrustaciones de madera. Seis interruptores plateados en el panel superior. Venía con dos joysticks CX40, un paddle controller CX30, adaptador de corriente, cable de antena y un cartucho con el juego Combat.
• Sears Tele-Games Video Arcade I: Igual que el original pero con pequeños cambios estéticos. Se fabricó para ser vendida por la cadena de grandes almacenes Sears.
• Atari VCS 2600A: Revisión. Externamente igual que el original pero la parte superior tenía solo cuatro interruptores, los de dificultad se movieron a la parte de atrás. La placa base fue simplificada y cambiada por un modelo de una sola pieza.
• Sears Tele-Games Video Arcade I(A): Revisión basada en la VCS 2600A.
• Atari VCS 2600A (negra): Revisión. Se sustituyen los acabados en madera por plástico negro. Pequeñas modificaciones en la placa.
• Sears Tele-Games Video Arcade II: Remodelación completa. Se sustituyen los interruptores por botones y se añaden LEDs resultando similar a la 7800. Cuatro conectores para joystick. Internamente usa el mismo chipset original pero toda la placa fue rehecha.
• Atari 2800: Igual que la Sears Tele-Games Video Arcade II pero con el logo de Atari. Solo se lanzó en Japón.
• Atari 2600 “Jr.”: Revisión. Rediseño exterior que transforma la carcasa en negra con una banda metálica en la que pone “Atari 2600″. Incluía un joystick, adaptador de corriente, cable de antena, y cable RCA.

Información técnica

• CPU
  • Procesador: MOS Technologies 6507 a 1,19 MHz
  • Memoria principal: 128 Bytes VLSI

• Gráficos
  • Procesador: Atari TIA
  • Velocidad gráfica: 3.58 MHz
  • Resolución: 160 x 102
  • Colores: 128 (16 colores con 8 niveles de intensidad cada uno; 4 en pantalla)

• Sonido
  • Procesador: Atari TIA
  • Sonido: Monofónico de dos vías.

• Interface
  • Entrada: Dos puertos DB9 para joysticks, paddles, “trakballs” o teclados de 12 teclas (0-9, # y *).
  • Salida: Blanco y negro o color (NTSC o PAL) y salida de sonido.
  • Seis interruptores (en la versión original): Encendido o apagado, tipo de televisor (blanco y negro o color), dificultad para cada jugador (llamados A y B), selección de modo y reset.

Más información sobre Atari 2600 y otras consolas en Infoconsolas.

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