Entrevista con Alex Belencoso

Los miembros de Nación Arcade nos hemos puesto en contácto con Alex Belencoso, programador de remakes en su tiempo libre, autor del ya conocido remake de West Bank XXI y fundador de Anils Software, para hacerle una entrevista y esto es lo que ha resultado. Las preguntas que están en negrita son las formuladas por Nación Arcade, mientras que el texto que va debajo son las respuestas de nuestro amigo Addax. Espero que la disfrutéis ya que nos cuenta a todos los jugones cosas más que interesantes.

¿Cómo se te ocurrió hacer un remake de estos juegos y no de otros?

Bueno, lo primero que tengo que explicar es que en la época de los 8 bits yo no tuve muchos juegos… así que tampoco conocía tantos. Pero sí tenía un pack de Dinamic, el “5º Aniversario”, que me había descubrir algunos juegos más antiguos como el West Bank. Un poco antes me había comprado “Fernando Martín Basket Master” y “Freddy Hardest” en una oferta especial de 2×1 a 875 pesetas… Estos tres juegos me gustaban mucho y cuando los redescubrí gracias a los emuladores me quedé un poco decepcionado porque había guardado otra imagen (Supongo que esto nos ha pasado a todos). El caso es que se me ocurrió hacer una versión a color del “Freddy Hardest” y me puse a buscar información por Internet. Encontré una página en la que hablaban de un proyecto empezado por un chico inglés y la verdad es que tenía buena pinta la imagen previa. Yo ya tenía una versión coloreada de los gráficos que mantenía la silueta negra pero al ver esa imagen se me ocurrió que debería ir un paso más allá y hacer una reconstrucción con más color, como si el juego hubiera salido para PC de 8 bits. Lo de hacer los otros remakes surgió luego, aunque si te digo la verdad, hacía tiempo que había empezado una especie de clon del “West Bank” que se iba a llamar “Hell Bank” y tenía los monstruos del “Doom 2″.

¿Cuántas personas estáis involucradas en los proyectos?

Pues es una pregunta más difícil de lo que parece… porque depende del juego. En el caso del “West Bank XxI”, que es el único acabado, el código y la adaptación gráfica los hice yo. En el sonido hubo mucha colaboración de probadores que quisieron mandar su “grito de muerte”… También tradujeron los textos al rumano y portugués. Y, por supuesto, dieron cantidad de ideas, algunas que aparecerán en la siguiente versión del juego. El proyecto “Freddy” está un poco parado ahora mismo pero creo que al final me ocuparé de toda la parte gráfica. Te comento esto porque hay un probador que se dedica al diseño gráfico y está muy interesado en participar. De momento, la prioridad es el “Fernando Martín” que estoy haciendo yo sólo aunque en un principio lo iba a programar vnomis, amigo del irc y webmaster de amstradmuseum. Al terminar el “West Bank XxI”, estuvimos hablando y al final acabé retomando el proyecto en solitario.

¿Cuánto tiempo te llevó terminar West Bank?

Un año más o menos, aunque mientras estuve liado con “Freddy Hardest XxI” y tuve un periodo de hospitalización que me quitó un par de semanas… O sea, que se puede hacer en menos tiempo, a ver si alguien más se anima a programar .

¿El código del programa fue reaprovechado del original o escrito desde cero?

Escrito desde cero, pero me hubiera gustado conocer el código original.

¿Qué herramientas usaste tanto para programar el juego como para el tratamiento gráfico?

El juego está programado con Visual Basic y al final utilicé las librerías DirectX para el tema sonoro porque con el API de Windows era frustrante. En cuanto a los gráficos, están básicamente actualizados píxel a píxel, con el PhotoPaint de Corel. También he usado otras herramientas para reducir las paletas de color como el PhotoShop o el BitEditor.

¿Qué dificultades encontraste a la hora de llevar a cabo este proyecto y los demás?

Pues básicamente el tiempo, porque en realidad los juegos no son muy complicados. Lo que sí me llevó más tiempo, como te he dicho, fue el tema sonoro, porque yo quería que el juego no necesitase librerías adicionales y pudiera ser jugado por sí solo. Al final opté por DirectX porque facilitaba todo eso, y solucionaba la compatibilidad entre distintas versiones de Windows. Además, casi todo el mundo lo tiene instalado .

¿Crees que el juego te ha salido mejor, peor o igual a lo que esperabas cuando concebiste el proyecto?

Ufff… Es difícil de saber. Supongo que peor… xD porque siempre te esperas hacer una maravilla. Pero creo que estoy safisfecho con el resultado obtenido y, por lo que me han dicho los westbankmaniacos, el remake responde a lo que esperaban.

¿Te ha quedado algo en el tintero por imposibilidad de llevarlo a cabo o los jugadores podrán encontrarse con todos los detalles concebidos en un primer momento?

Algunas cosas se quedaron fuera por falta de tiempo. Después de tantos meses lo que me apetecía era sacar una versión para todos, no sólo para los probadores y creo que estaba bastante completa, pero es verdad que hay cosas, como la tabla de máximas puntuaciones que aparece cuando estás en el menú y han pasado unos segundos. Ese detalle estaba en la versión Amstrad y quería incluirlo. Ah, y también un personaje de la versión Spectrum inglesa que no siempre se comporta igual… Eso también estará en el nuevo “West Bank XxI”. Por suerte, no he dejado nada fuera porque no pudiera hacerlo. Tampoco es un juego que exija grandes virtuosismos, afortunadamente .

¿Se han mejorado algunos aspectos con respecto al original (a parte del apartado gráfico y sonoro) como la jugabilidad, la dificultad, salvar partidas, etc.?

La jugabilidad creo que está mejorada, al menos con respecto a la versión MSX que conozco a través de los emuladores. Pero esto es por la máquina, a veces había problemas al disparar o al aparecer el dólar de arriba, se ralentizaba un poco el juego. En cuanto a la dificultad, he intentado que sea parecido al original pero es que ni siquiera esto es igual entre las diferentes versiones. La Spectrum me parece la más complicada, pero también es verdad que es la más rápida y esto puede ser cosa del emulador. El problema que tengo es no poder jugarlo con los equipos auténticos. Lo de salvar partidas no se puede hacer de momento pero lo más seguro es que en la próxima versión haya un “guardado rápido”. En realidad, todos estos detalles se pueden ir añadiendo con el tiempo pero lo que me importaba al principio era ser muy fiel al “West Bank”.

¿Eres tú un jugador nato o simplemente programas por diversión y no disfrutas de los juegos, tanto de los que haces como de los demás?

Hombre, tanto como “jugador nato”… creo que no lo soy, al menos si lo fuera no me matarían tan pronto xD . Pero la verdad es que sí disfruto de los juegos, por desgracia últimamente tengo menos tiempo incluso para probar las nuevas versiones de las reconstrucciones que hacen otros. Los míos no tengo más remedio que jugarlos, y ya me conozco todos los trucos. Lo cierto es que sí, me gusta jugar tanto o más que programar. Creo que siempre que enciendo el ordenador acabo echándome una partidita de algo .

¿Tienes otras cosas programadas a parte de estos remakes, sean o no juegos?

Sí, tengo muchas cosas aunque la mayoría están inacabadas. También tengo ideas para otros juegos que no son remakes pero requieren tanta dedicación… Lo que tengo son muchas herramientas que me ayudan en la programación , pero me parece que eso nos pasa a todos los que hacemos juegos. Al final acabas invirtiendo más tiempo en las utilidades que en el propio juego . Tengo unos proyectos que me gustaría terminar y están relacionados con la emulación , en concreto con el MSX que es el ordenador que tuve. Un generador de pantallas, a ver si algún día me pongo en serio…

¿Para cuando veremos Fernando Martín XXI?

Bueno, no creo que la versión para 2 jugadores tarde mucho en llegar. El juego completo ya es otro cantar, porque emular la IA del juego requiere mucha observación y paciencia. Ahora mismo, con tanto proyecto en marcha, creo que no pasa nada porque me tome un poco más de tiempo para hacer las cosas. Mientras tanto todo el mundo puede disfrutar de las reconstrucciones que vayan apareciendo .

¿Qué ordenadores o consolas has tenido?

Sólo tuve un MSX pero me hubiera encantado tener un Atari ST, que era lo poco que conocía más potente, o un Amstrad CPC para poder jugar con todos los colores que veía en las revistas y carátulas de los juegos . El Spectrum nunca lo tuve pero fue el primero que vi así que guardo un gran recuerdo. En un ZX hice mis primeros pinitos dibujando círculos… seguro que a más de uno le suena esto .

¿Tú juego favorito (de cualquier época)?

Vaya, cada vez me complicas más las preguntas xD. Me parece imposible elegir un juego para cualquier época… así que te diré que el “Batman” es uno de mis preferidos de 8 bits. Pero hay otros como “Auf Wiedersehen Monty” o “Grog’s Revenge” que me han hecho pasar grandes momentos. De ahora me gustan los de fútbol, pero tampoco me considero muy experto… bueno, también me divierten los “Quake’s” .

¿Tu plataforma favorita?

¿De 8 bits?, de lo que quieras. Bueno, pues tampoco entiendo mucho así que meteré la pata hasta el fondo . Pero te diré lo que he tenido que al fin y al cabo es lo que conozco: MSX y PC. Yo creo que con cualquier máquina se pueden hacer cosas, lo importante es tener inquietudes, ganas de hacer cosas… ¡y divertirte todo lo que puedas! .

¿A qué te dedicas en la actualidad?

Por extraño que pueda parecer, soy estudiante de Periodismo y todo el tema de la programación es pura afición. Quizás le dedico más tiempo a los remakes, pero es que me divierten bastante más . Estoy trabajando en una revista de Triatlón desde hace una semana y también toco en un grupo de música… Jejeje, ya sé que parece demasiado, pero es que ES demasiado. xD . Preguntadle a mi novia qué piensa de todo esto . Vamos, que básicamente me dedico a hacer lo que me gusta hasta que llegue el día en el que se me acabe el cuento y me toque currar de verdad.

Gracias Alex por tu tiempo prestado y como no, por tus grandes juegos que nos hacen pasar grandes momentos delante de nuestros ordenadores. Que sigas así, y que nos des muchas más sorpresas tan agradables como West Bank XxI.

Muchas gracias a vosotros por el interés por los remakes.

Visita su sitio web Remakeszone.com

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