El Tetris es lo único bueno que he hecho en mi vida
Alexei Pazhitnov (Moscú, 1956), también conocido como Alexey Pjitnov, era aficionado a los rompecabezas desde pequeño. Entre ellos se encontraba el Pentaminó, un rompecabezas de origen árabe que sería el origen del afamado Tetris. Cuando entró a trabajar en el “Computer Center of Academy of Sciences of USSR” su obsesión era traspasar este rompecabezas a la pantalla de su ordenador, así, en Junio de 1985 nace Tetris.
La primera versión de Tetris, era muy rudimentaria. Estaba programada en un Electronika-60, un clon soviético del DEC PDP-11, un ordenador ya desfasado para la época. De hecho el Electronika-60 sólo era capaz de trabajar en modo texto, con lo cual la primera versión de Tetris no cumplía para nada los deseos de Pajitnov. Una segunda versión de Tetris, trabajando conjuntamente con Dmitry Pavlovsky, incluyó 5 grandes mejoras: añadió el factor tiempo, quitó la posibilidad de girar simétricamente las figuras, ornamentó la pantalla para hacerlo más atractivo, implantó la eliminación de líneas horizontales completas y redujo el número de cuadrados por figura en favor de un mayor jugabilidad.
Sin embargo, Tetris pasaba desapercibido, hasta que Vadim Gerasimov desarrolló una conversión para su IBM PC. En un principio intentó vender el juego, pero ante la imposibilidad de conseguirlo lo distribuyó de forma gratuita entre sus compañeros de la academia, y por primera vez se desató la tetrismanía, no había nadie en la academia que no jugase a Tetris.
Tetris era como un virus, y su propagación fue inmediata. No tardó en atravesar el telón de acero y llegar a Hungría, donde fue programado para AppleII y Commodore 64, y poco a poco fue cogiendo notoriedad. En 1986, Robert Stein, presidente de la distribuidora británica BHS Andromeda, intentó hacerse con lo derechos de Tetris, aunque antes vendió ilegalmente el concepto a Mirrorsoft UK y a Spectrum Holobyte, su filial americana, editando sendas versiones para Atari ST y Spectrum Sinclair.
En 1988, habiendo sido ya comercializado en Estados Unidos y Europa, comienza el pulso entre los dos grandes gigantes de la época por los derechos de Tetris, Atari y Nintendo. Finalmente el caso se resolvió con una doble licencia con una fecha de caducidad, una para Atari y sus máquinas recreativas y otra para Nintendo y sus máquinas de uso doméstico. Ambas versiones fueron una auténtica locura. Las recreativas de Atari estaban por todos los salones y la versión de Nintendo para su GameBoy hacía que la pequeña portátil se vendiese como churros.
Ajeno a todos estos acontecimientos, Pajitnov junto a Andrei Snegov diseñaron una secuela del juego: Welltris. Con una mecánica muy parecida, la novedad era que los usuarios podía ver la piezas desde arriba y hacer caer la piezas por los cuatro costados. Sin embargo Welltris no consiguió atrapar al público de la misma manera, a pesar de figurar entre los más vendidos de 1990.
En 1991, tras la desaparición de la Unión Sovietica, Alexei Pazhitnov emigra a Estados Unidos. Le acompañó Vladimir Pokhilko, quien ya había colaborado con él en dos juegos, Faces y Hatris, y fundaron la compañía AnimaTek International Inc, con sede en Rusia y San Francisco y apoyo financiero de Henk Rogers. En 1993 y bajo el sello de Maxis publicaron El-Fish, un juego que permitía la simular la evolución y cría de peces con tal realismo que era lo mas parecido a tener un verdadero acuario. Ese mismo año Alexei colaboró en el desarrollo de Yoshi’s Cookie, juego diseñado por Shigeru Miyamoto y con una clara herencia de Tetris. También en ese año colaboraría en la creación de WildSnake.
Entre 1994 y 1995 publicó tres juegos más: BreakThru!, Knight Moves y ClockWerx. En 1996 tras el vencimiento de la licencia, ELORG (organización creada por el Kremlim para gestionar los derechos del Tetris) utilizó ciertas artimañas con el fin de no desprenderse de esta máquina de hacer dinero, así que Pajitnov y Rogers se vieron obligados a fundar The Tetris Company LLC (TTC), con el fin de renegociar los derechos de propiedad intelectual. Paralelamente en ese mismo año Pajitnov recibió una oferta para trabajar en la división de videojuegos de Microsoft a la cual no pudo resistirse.
En Microsoft participó en el diseño de Pandora’s Box, diseñó también algunos de los juegos contenidos en Microsoft Entertainment Pack: The Puzzle Collection. Entre medias Rogers fundó Blue Lava Wireles (2002) cuya actividad principal era la producción de juegos para móviles y donde el 90% de las ganancias provenían de la licencia de Tetris que cada día les hacía mas ricos. En 2005 diseñó Hexic Hd para XBOX 360 y en Agosto de ese mismo año Pajitnov dejó Microsoft y anunció su contratación por WildSnake Software donde participó en el diseño de Dwice.
2005 fue también un año de problemas. THQ demandó en The Tetris Company por darle los derechos a Nintendo para poder desarrollar su Tetris DS. Nintendo se ve obligada a cancelar el proyecto, sin embargo obtiene a cambio los derechos para editar Tetris para su XBOX 360. En 2007 siguen los problemas. The Tetris Company presentó una carta de cesación y desistimiento al propietario y creador de TetriNET2 (una versión online del conocidísimo Tetris) pretendiendo que el autor pusiera fin a esta actividad si no quería enfrentarse a las medidas legales pertinentes por infringir los derechos de autor. Los usuarios estallaron en cólera.
Pero 2007 también fue un buen año. En Marzo, Alexey Pajitnov recibió el Game Developers Choice Awards First Penguin Award. El premio le fue otorgado por ser pionero en el mercado de juegos “casuales”. El 24 de junio de 2009, Alexey Pajitnov recibió el premio de honor en la LARA – Der Deutsche Games Award en Colonia, Alemania. Ambos merecidos premios para un genio que siempre tuvo un rompecabezas por cabeza.
Fuente: Fase Extra
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Personaje curioso donde los haya, para bien y para mal. Su principal creación se ha ganado un hueco en los corazones de personas de generaciones distintas, pero por sus declaraciones sobre el software libre ha sido duramente criticado en los últimos años. Parece mentira que haya tenido una trayectoria tan repleta de títulos y colaboraciones.
Sí, es cierto, en su vida ha hecho comentarios poco afortunados, y el del software libre sin duda alguna ha sido el mas sonado. Personalmente no estoy para nada de acuerdo, es mas, creo que el software libre ha ayudado y mucho al mercado del software en general. Pero bueno, sus palabras no tienen mucha importancia, ha hecho Tetris, y con eso sobra.