El año pasado, los de Google hicieron una pequeña conveción (el Google Developer Day) en sus sedes a lo largo del mundo. Fue algo muy entretenido, donde hubo concursos de programación, charlas y muchas presentaciones. Los que pudieron asistir se lo pasaron muy bien y este año se esperaba que repitieran. Sin embargo, no va a poder ser, y se celebra únicamente en la sede de San Francisco.

Por suerte, y como los de google son tan majos, han decidido hacer una pequeña fiesta de consolación, con comida, refresco, WiFi y conferencias de programación. El plazo de inscripción ya está cerrado, por lo que me lo perderé, aunque si queréis probar suerte, tenéis que enviar un correo a esta dirección: programacongoogle@google.com

Más información: dirson

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Bueno, el sábado fue la RetroMadrid 2008, una gran fiesta retro con ordenadores antiguos y emuladores en todos lados. Y para una vez que se hace algo cerca de mi casa, no pude faltar a la cita. A continuación os pongo un foto-resumen de todo lo que se pudo ver. Lo cierto es que la feria fue todo un éxito, ya que según los organzadores, hubo un máximo de 700 asistentes. Os puedo confirmar que en los 150 metros cuadrados ( aproximadamente, no se muy bien cuanto podría medir la sala principal) se juntaron hasta 360 personas a las 12:30 más o menos, la hora en la que se realizó el evento que más gente reunió: “El sorteo”. Bueno, comenzamos la visita:

Entrada principal:

Esta gran pancarta nos daba la bienvenida al evento. La antigua de MadridSX la rifaron entre los que compraron un voleto por 1€.

Mapa del evento:

RetroAcción y Bytemaníacos
Empezando por la entrada, y avanzando hacia la derecha, nos encontramos con el stand de RetroAcción y Bytemaníacos. Destacaban por su colección de amstrad y MSX. Aquí os pongo las fotos de las consolas que se podían ver en sus stands:

DCIberia y Emuforge:

En estos dos estands se podían ver las consolas “más modernas” del evento: Las Dreamcast. Los de DCIberia estuvieron mostrando el juego de tenis “Virtua tennis”, que desde luego mostraba los grandes gráficos a los que nos tuvo acostumbrados esta consola. Además, organizaron un pequeño torneo de Virtua tennis, en el que por supuesto participé :), y que por supuesto perdí :(. Lo cierto es que no pasé ni de la primera fase, me tocó alguien “bastante experimentado”, y de los 4 sets que disputamos solo le marqué un punto (era la segunda vez que jugaba…)

En cuanto a emuforge, ellos se encargaron de mostrar la scene de la dreamcast, ya que se trajeron unos cuantos cds cargaditos de emuladores de megadrive y otros sistemas, y que estuvieron enseñando e incluso dejaron probarlos. Además, tmbién trajeron una “tramcast” (la clon de la dreamcast, con pantalla incluida) negra, muy bonita. Ademá, también enseñaron algunas GP2X con emuladores.

Z80st y Konamito

Aquí se mostraron varias consolas MSX, y varios juegos que dejaron probar al público. Aquí os dejo algunas fotos “Qbiqs” y “Caos: Begins”:

Además, en el stand de konamito hicieron un pequeño concurso: Ver quien era capaz de llegar más lejos con el juego Gradius, para MSX. Lo dejaban probar a quien quisiera, y por supuesto estuve un rato jugando. Aunque lo conocía, nunca había jugado a este juego, y me enganchó durante un buen rato. Para los que no lo conozcáis, es un juego de naves, y es realmente adictivo. No pude quedarme al concurso, pero me hizo pensar en la de joyas como esta que no pude probar en su momento.

Karoshi y Octocom

Aquí tenemos dos stands dedicados a la venta y desarrollo de videjuegos para msx y spectrum. En sus stands tenían demos de los últimos juegos que estaban desarrollando, y podías probarlo, además de hablar un rato con los encargados. Aquí os dejo las fotos:

Grupo de usuarios Amstrad

Aquí se reunieron la mayor parte de fans del amstrad, y se encargaron de dar a conocer que estos sistemas no están muertos. Para ello, mostraro todo tipo de juegos e incluso sistemas operativos con ventanas tipo windows, que lucían muy bien en las pantallas monocromas. Echadle un vistazo a las fotos.

Neurochip:

Este stand estaba orientado a la venta de consolas, y mostraba también algunos objetos y versiones de consolas muy raras, como una GameBoy poket retroiluminada o una neogeopocket, y juegos y accesorios para consolas antiguas.

Stand de Atari y organización

Este stand estaba dedicado a las consolas atari, y mostraron una gran variedad de juegos y consolas. Además, en el stand de la organización, que estaba al lado, pusieron una colección de juegos bastante grande, que también os la incluyo. Entre los juegos que pudo disfrutar la gente, hubo uno que me llamó mucho la atención. Era un juego de tipo puzzle, en el que manejabas una bola y tenías que intentar esquivar los huecos del mapa, todo en un entorno 3D muy logrado. Está en la primera foto:

Computer Emuzone Games Studio

Aquí había de todo un poco, desde ordenadores antiguos hasta consolas con emuladores instalados, mostrando varios juegos y dejando jugar a todo el mundo. Había un ordenador bastante antiguo, creo que era un 386. Siento no poder mostrar todas las fotos (maldita cámara), pero aquí os dejo una con algo de lo que tenían:

Utopiux

En este stad había varios ordenadores antiguos, e incluso un Apple I (el primero). Ademá, también tenían algunas placas del ordenador expuestas al público. Aquí tenéis las fotos de su stand:

Matra y Rastrillo

Estas dos áreas estaban dedicadas a la compra/venta/intercambio de material retro. En el reservado estaba matra, y se podía comprar todo tipo de camisetas y accesorios “frikis”. El juego que más llamaba la atención era el “Quien es quien” de videojuegos, donde jugabas con las reglas de siempre, pero adivinando a personajes como Pacman o Mario. En el rastrillo había todo tipo de consolas, pero destacaba una puesto con muchos juegos de nes, snes, megadrive, mastersystem y otros sistemas antiguos.

La rifa

Como os comenté al principio, uno de los eventos más importantes fue el de la rifa. Aquí todos los stands habían participado aportando algún objeto retro (desde juegos antiguos de spectrum y msx hasta cds con recopilatorios de emuladores). Para participar, sólamente era necesario conservar la entrada gratuita que te daban al entrar, y concursabas con el número que ponía en ella.

Como no podía ser de otra manera, usaron un MSX para que generara los números aleatorios, y lo conectaron a la pantalla gigante. Yo tenía el número 273,pero no me tocó nada. Lo curioso es que salieron todos los números cercanos al mío (el 274!!!), y la gente no contestaba.

Este fue el momento cumbre del rato que estuve en el evento, y consiguió reunir hasta 300 personas en un recinto bastante reducido. Hacía bastante calor, y estábamos muy juntitos, pero sepasó rápido. Aquí os dejo una foto panorámica de momentos después de la rifa, donde aún se puede observar a toda la gente que se congregó:

Eventos que me perdí

Bueno, no me quedé a ver todo lo que hubo en la feria, pero no todo fue visitar stands. Los que se quedaron hasta el final pudieron asistir a varias charlas y concursos, aparte de los que os he comentado. Aquí podéis ver una lista de todos los eventos que pudieron disfrutar, como los videos y conferencias de DCIberia, o la charla de “Gominolas”, uno de los creadores de bandas sonoras para la empresa Topo Soft. Echadle un vistazo aquí.

Conclusiones

Estuve poco tiempo, pero lo cierto es que este año RetroMadrid ha estado genial. Era un lugar donde abundaba el buen rollo, y las ganas de recordar “otros tiempos” mejores de los videojuegos, casi olvidados por las ganas de mejores gráficos. Además, algo que me resultó muy curioso fue el grado de interacción que se pretendía conseguir con los visitantes. No era un museo, donde poder ver consolas antiguas, era como ir a casa de un amigo, y que te invite a jugar con sus consolas.

Si alguien tiene ocasión de asistir el año que viene, que no se lo piense dos veces, merece la pena.

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Ahora toca la lista de las consolas menos vendidas. En este caso, y como cabía esperar, predomina la gran Sega, que no volvió a levantar cabeza desde su magnífica MegaDrive. También podemos encontrar una consola de nintendo, y la CD-i, una consola que realizó Phillips y que contó con la licencia de nintendo para los personajes de Zelda (una de las peores versiones creadas de esta magnífica saga). Aquí os dejo la lista, sacada de gamepro. Como dato de referencia, decir que hay consolas con peores cifras de ventas, pero que encuadradas en su tiempo dieron mejores resultados. Estas consolas son las que menos se vendieron dentro de su generación, y a lo largo de toda su vida “útil”:

10: Dreamcast

La última consola de Sega, vió la luz en el año 1998. Fue la primera de su generación, que ofrecía unos magníficos gráficos en 3D y la sagas de Sonic Adventure y Soul Calibur como grandes bazas. Por desgracia, a su salida arrastraba las grandes pérdidas económicas debidos a los batacazos de Sega con su Saturn,32X y MegaCD, por lo que no duró demasiado tiempo en el mercado. Todo esto, unido a un desinterés por parte de Sega por fabricar consolas y a su reestructuración como third party, propició que la consola dejara de fabricarse en el año 2001. Hoy día es una de las consolas más buscadas, y cuenta con un gran séquito de fans que piden a gritos su vuelta. Como datos de interés, se siguen haciendo juegos (la mayoría son juegos caseros, pero aún hay algunos juegos oficiales) y se programa para ella.

Se vendieron 10.6 millones

9:TurboGraFx-16

También conocida con el nombre de PC-Engine, fue lanzada en Japón el 30 de Octubre de 1987, y en EEUU un año más tarde. Esta consola fue el fruto de la unión entre Hudson Soft (desarrolladora de software) y NEC (encargada del hardware). Al principio fue un éxito de ventas en Japón, ya que quedó detrás de la lider indiscutible por aquel entonces: la Nintendo Famicon. Era una consola muy superior a sus competidoras, ya que incluía un procesador de gráficos de 16bits, y contó con una añadido para cargar juegos de CD. Sin embargo su éxito no fue igual fuera de las tierras niponas. En EEUU y en Europa se vendió muy poco, debido a su diseño poco estético y a la fuerte entrada de la Sega Megadrive y Super Nintendo. Para 1991 ya estaba prácticamente muerta fuera de Japón, por lo que se pueden encontrar muy pocos juegos traducidos siquiera al inglés. En su haber cuenta con una de las mejores versiones del Castlevania: “Demon Castle Dracula X: Rondo of Blood”.

Se vendieron 10 millones en todo el mundo, la mayoría en Japón.

8: Saturn

No fue el único batacazo de Sega, pero si el más duro y que más daño hizo a su sucesora Dreamcast. La consola Sega Saturn fue lanzada en el año 1995, muchos meses antes que la PlayStation. En un intento por dominar el mercado de las consolas, la Saturn incorporó todos los extras que pudo, como la unidad de CD para sus videojuegos, memoria interna para salvar partidas (el resto de consolas lo hizo con Memory Cards), slot para expansión de memoria RAM para minimizar los tiempos de carga (usado mucho por los juegos de lucha, en especial los de SNK) y una arquitectura hardware muy superior a la de su principal competidora, la supernintendo. Sin embargo, no llegó a ser el éxito de ventas esperado, sobretodo por la escasez de juegos de renombre para ella. Cuando apareció la PlayStation, ésta resultó ser un sistema mucho más fácil de programar que la Saturn, por lo que muchos de las third partys se volcaron en la consola de Sony. Todo eso, unido al desinterés que mostró sega por esta consola volcándose en el nuevo sistema Dreamcast, hizo que esta consola muriera muy prematuramente, casi 3 años después de su salida (aunque la estuvieron dando soportey nuevos juegos hasta que salió la Dreamcast). En su haber se encuentran también uno de los mejores juegos que hubo en su época: Panzer Dragon RPG. Este juego no llegó a salir de Japón, pero demostró lo poco explotada que se encontraba la consola, mostrando unos gráficos increíbles en un sistema casi muerto.

Número de unidades vendidas: 9.5 millones

7: Sega Mega-CD

Aquí tenemos el primer fracaso comercial de Sega. Se lanzó en el año 1991 en Japón como añadido a su consola MegaDrive/Génesis, y su principal característica fue que añadió soporte CD para los juegos. Este fue un intento de desbancar a la PC-Engine en Japón, y a la todopoderosa SuperNintendo en el resto del mundo. Este periférico ampliaba las características de la consola original, perimitiendo mayor memoria ram, efectos gráficos como escalado y rotación, así como soporte para películas FMV (Full Motion Video). Todo esto significó un gran avance a nivel de hardware, ya que sus videojuegos (en teoría) aprobecharían el mayor espacio de almacenamiento que ofrecía el CD-ROM con videos y argumentos muchos más largos. Sin embargo, los juegos no fueron todo lo “entretenidos” que se supuso, ya que acabaron siendo películas en las que el usuario tomaba alguna decisión. Además el hecho de que era un periférico muy caro (300€ aproximadamente en Europa), y que se necesitaba comprar la MegaDrive para poder usarlo hizo que no se vendiera tan bien como se esperó. A Europa no llegó hasta 1993, fecha muy tardía, y se vendieron únicamente 60000 de las 70000 consolas que se mandaron. Este periférico tuvo 3 versiones:

• Sega MegaCD: El primero, diseñado para la Megadrive. Se colocaba debajo de la consola.
• Sega MegaCD II: Fue el diseñado para la Megadrive II, y de un tamaño más pequeño. Este se colocaba a la derecha de la consola, y semetían los juegos levantando una tapa, a modo de discman.

• Sega Multi-Mega: Era un todo en uno de las consolas de Sega: Reproductor de CD, Megadrive y SegaCD, muy pequeño.

• Pioneer LaserActive: Más bien fue un reproductor de LaserDisc (otro de los fracasos de la industria del entretenimiento), creado por Pioneer y compatible con los juegos de MegaCD y PC-Engine.

• Aiwa MegaCD: Un reproductor de CD compatible con los juegos de MegaCD, fabricado por Aiwa.

En cuanto a los juegos, no hay muchos pero cuenta con uno de los mejores juegos de Sonic en 2D de la historia: Sonic CD. Aprobechó las capacidades de MegaCD para video con unos magníficos videos de presentación y final, además de enseñar las capacidades gráficas del periférico en loopings y paisajes.

En total, se vendieron 6 millones de unidades.

6: 3DO

Una consola muy poco conocida, e infravalorada en su momento. Fue el fruto de la unión entre Panasonic, Sanyo y Goldstar, y que contó con la colaboración del empresario fundador de EA Games: Trip Hawkins. Esta consola fue un logro a nivel técnico, ofreciendo gráficos en 3D ( el primer Fifa en 3D salió para esta consola) y reproducción de video, gracias a que incorporó un lector de CD como soporte para los videojuegos. Sin embargo, esta consola pasó sin pena ni gloria a pesar de todos los esfuerzos de márqueting que se hicieron. Gran culpa de este fracaso lo tuvo la gran competencia que hubo en aquel momento (con Nintendo y Sega a la cabeza), y su alto precio : $699.95 dólares. En su haber está la mejor versión de Street Fighter II turbo para consolas caseras del momento, que incluso mejoraba la versión de arcade en calidad de audio. También se puede señalar el Road Rash, otro gran clásico de esta consola.

Unidades vendidas: 6 millones de unidades

5: Virtual Boy

Este fue uno de los extraños fracasos/experimentos de Nintendo, más que nada por la poca publicidad que le dió y que ni siquiera llegó a Europa. Esta consola era una especie de dispositivo de realidad virtual, que constaba de unas gafas con dos pequeñas pantallas (una en cada ojo), monocromo (distintos niveles de rojo), y con un mando para manejar a los personajes. La intención de Nintendo con esta consola fue llegar a un nivel más alto de realismo, introduciendo las 3D a nivel de realidad virtual. Según dicen los que la han llegado a probar, este sistema funcionaba realmente bien, pero que no cumplía con las espectativas deseadas (se rompía con facilidad, era incómodo y no era realmente portátil). todo esto, unido a la desconfianza que despertó en los usuarios el hecho de que hubiera advertencias acerca de fatiga visual y recomendaciones de uso, hizo que el sistema no se vendiera todo lo bien que se esperó. No se sacaron demasiados juegos, pero cabe señalar una versión de Super Mario Tennis. Apenas duró un año en el mercado (desde 1995 hasta 1996), y fue rápidamente desechada por Nintendo. Actualmente es prácticamente imposible encontrar uno de estos sistemas a la venta, ya que es un artículo de coleccionista muy codiciado.

Se vendieron 770,000 unidades

4: CD-i

Más que una consola, este dispositivo fue un sistema multimedia con opción para videojuegos. Fue desarrollado por Phillips, en un intento por introducirse en el mercado de las videoconsolas,ofreciendola posibilidad de tener un reproductor de CD audio, CD-Gráficos, karaoke, PhotoCD, Vcd (Mpeg1) y juegos para este sistema. Salió a la venta por primear vez en 1991 y se le estuvo dando soporte hasta 1998, cuando Philips cesó esta linea de reproductores. Sin embargo no destacó demasiado en este último aspecto, debido sobre todo a su mal diseño como plataforma de entretenimiento (ofrecía unos gráficos bastante pobres en comparación con las otras consolas del momento, además de un control con forma de mando a distancia totalmente incómodo). La mayoría de los juegos que salieron fueron adaptaciones de juegos de tablero, bastante aburridos. También contó con unos cuantos juegos usando personajes de Nintendo, como “Hotel Mario” o Zelda: Link: The Faces of Evil, Zelda: The Wand of Gamelon y Zelda’s Adventure. Esta cesión de personajes se debió a un acuerdo entre Nintendo y Philips, por el que la primera le cedió las licencias de algunos de sus personajes a cambio de ayuda para crear el Snes-CD ( la contrapartida de nintendo al Sega-CD, y el inicio de PlayStation). Esta linea de juegos es bastante conocida y repudiada por los fans de nintendo, ya que se les considara los peores juegos posibles con personajes de nintendo.

Número de unidades vendidas: 570,000

3: Jaguar

Otro gran sistema que podría haber triunfado de no ser por el escaso apoyo que se le dió. Fue el último fracaso de Atari en el mundo de las consolas, y desde entonces se dedicó únicamente a desarrollo de videojuegos. Esta consola salió en 1993, en competencia directa con la SuperNintendo y la Megadrive. Ofrecía unas características técnicas muy superiores a sus competidoras, como gráficos 3D y un sistema multiprocesador (”Tom y Jerry”) capaz de ofrecer gráficos y sonido de alta calidad. Además, como soporte para juegos contó con cartuchos y CD rom, y también contó con algunos periféricos muy novedosos, como un casco de realidad virtual. Sin embargo, esta consola salió en el ocaso de una de las grandes franquicias como fue Atari, lo que supuso el éxito o el fracaso para la misma. Y por desgracia no pudo competir con la egemonía de Nintendo y Sega, lo que hizo que no durara demasiado tiempo en el mercado.

Vendió 2,34 millones de unidades

2: Sega 32-X

Nos acercamos al final de la lista, y tenemos que volver a hablar de Sega. Al final de la vida de la Megadrive, Sega intentó seguir tirando del éxito conseguido hasta el momento con su consola. Después del fracaso de Sega-CD, intentó introducir a sus usuarios en el mundo del 3D con este periférico, el cual tomaba su nombre del tipo de procesador que llevaba : un SH2 RISC de 32 bits. Conocedora de lo importante que es el márqueting, decidió ponerle este nombre debido a que se acercaba el cambio generacional de consolas, y todo el mundo estaba hablando de los 32 bits que traería la futura PlayStation de Sony. De esta manera, presentó un sistema que permitiría convertir a la MegaDrive en un sistema de 32Bits, capaz de mover escenarios y personajes en 3D. Sin embargo el resultado fue bastante pobre, debido en gran manera a la escasez de juegos 3D que salieron para él. La consola fue lanzada después del anuncio de Sega Saturn, por lo que muchos de los posibles compradores decidieron esperarse a la nueva consola de Sega, haciéndo que este periférico pasara prácticamente inadvertido a lo largo de su corta existencia. Teniendo en cuenta que salió casi a la vez que la Sega Saturn, todo el mundo decidió comprar la nueva consola, lo que hizo de este un sistema muerto casi a su salida. De todas formas, este sistema contó con algunos juegos de especial renombre, como el “Knuckles` Chaotix”, juego de plataformas 2D con Knuckles como protagonista. También contó con una versión de “Star Wars arcade”, que presentaba unos gráficos 3D realmente conseguidos.

Vendió 200,000 unidades

1: Apple Pippen

Y por fin llegamos al último de la lista, la consola considerada como peor vendida de la historia. Fruto de la unión entre Apple y Bandai, esta consola salió a la venta en Diciembre de 1995 y contó con uno de los mejores procesadores del momento: Un PowerPC a 66Mhz. Sin embargo, la consola fue lanzada en el mismo momento que Sega Saturn y PlayStation a un precio desorbitado por aquel entonces: 599$. En un primer momento, este sistema fue vendido como un miniordenador con capacidad para videojuegos en alta calidad, pero los consumidores la vieron como una cosnola muy cara, y con pocos juegos en comparación con sus competidoras. Este sistema permitía mucho más, como navegación por internet, retoque y visionado de fotografías (contó con un teclado y un “tablet pencil”), jugar a juegos de Mac, visionado de películas… Sin embargo no llegó a cuajar entre el gran público, y pasó a mejor vida rápidamente.

Vendió 150.000 unidades.

Fuentes:

• Lista:Gamepro
• Comentarios y fotos : Wikipedia, Infoconsolas

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Esta ha sido, sin duda, una de las consolas más vendidas a lo largo de la historia de nintendo. Mucha culpa de su éxito fue su diseño y el buen hacer de nintendo con los juegos que publicó para ella. Llegó a desbancar a todas las demás portátiles que hubo a lo largo de su vida, llegando a quedarse como reina indiscutible de las consolas de bolsillo. Sin embargo ¿cómo estaba hecha por dentro? A continuación vamos a dar un resumen del hardware que componía a esta consola.

Memoria:
La consola contenía 8KB memoria RAM y 8KB de memoria de video VRam, más memoria para atributos de sprites. La CPU de Gameboy podía direccionar un total de 64KB de memoria, que estaba dividida de la siguiente forma:

• Primeros 16KB (0×0000-0×4000) de memoria para el primer banco de la rom.
• Siguientes 16KB (0×4000-0×8000) de memoria para el resto de bancos de la rom. Las roms estaban divididas en bancos de 16KB. El primer banco de datos era accesible directamente desde la CPU, pero el resto de bancos se calculaban a partir de un registro con el índice del banco alque se quiere acceder. Estas zonas de memoria hacían referencia al cartucho introducido, no se encuentran físicamente en la consola.
• Siguientes 8 KB (0×8000-0xA000) para la memoria de video, o VRAM.
• Siguientes 8 KB (0xA000-0xC000) para los bancos intercambiables de memoria RAM (para poder acceder a la ram a través de bancos)
• Siguientes 8KB (0xC000-0xE000) para acceder a la memoria RAM directamente.
• Siguientes 8KB (0xE000-0xFE00) como “eco” de la memoria RAM. Permite acceder de la misma manera a lamemoria RAM que usando el direccionamiento anterior.
• Siguientes 100 bytes (0xFE00-0xFA00) para la OAM (tabla de atributos de sprites).
• Las direcciones 0xFEA0 hasta 0xFF80 eran usadas para las operaciones de entrada-salida, como el puerto de comunicaciones “Cable-Link”.
• El resto de direcciones (0xFF80-0xFFFF) se correspondían con ram interna y con registros especiales para interrupciones.

Video:

La pantalla consistía en un LCD de cuatro colores en escala de verdes, de 160×144 píxeles. El buffer de video consistía en un array de 256×256 píxeles, o 32×32 tiles. Las imágenes se construían a partir de tiles. La idea era la siguiente: se dividía la imagen que se quería mostrar en tiles de 8×8 píxeles, que luego se usaban para construir la imagen en el buffer de video. Un trozo de la VRAM se usaba para almacenar el “mapa de tiles”, al que se accedía para saber qué tiles se iban a mostrar en pantalla.

En pantalla se mostraban únicamente 160×144 píxeles del área total del buffer de video, y se usaban dos registros (SCROLLX y SCROLLY) para saber desde qué coordenada del buffer tenía que empezar a mostrar en el LCD.

Cada píxel del tileocupaba un byte, por lo que un tile ocupaba 16bytes. Cada byte representaba un color, que luego era usado por el circuito del LCD para traducirlo a una de las 4 posibles tonalidades.

CPU:

La CPU que usaba era la LR35902 a 4.194304 MHz, que se podía considerar equivalente a un Zilog Z80 modificado. Era muy similar en la mayoría de las instrucciones al Z80, pero algunas instrucciones del Z80 habían sido removidas o cambiadas, y otras nuevas habían sido añadidas.

Instrucciones nuevas:
LDI (HL),#$xx
LDD (HL),#$xx
SWAP A through L
LD A,($FFxx)

Instrucciones quitadas:

Cualquier instrucción que usara los registros IX o IY
Cualquier instrucción de input/output
Todas las instrucciones de intercambio
Todas las instrucciones de tipo ‘jp’ o ‘call basadas en los flags M o P

Instrucciones modificadas:
Las instrucciones ‘ld a,[x]’,'ld [x],a’ y ‘reti’ tienen opodes distintos

Sonido:

La Gameboy podía reproducir sonido de 4 formas distitas:

• Patrones cuadrangulares de onda con funciones de barrido y sonido envolvente
• Patrones cuadrangulares de onda con sonido envolvente
• Patrones de onda voluntarios
• Ruido blanco

Dimensiones:

La Gameboy original, medía 14.5×9x3.3 cm. Después se lanzó un nuevo modelo (la gameboy pocket) 13×7.7×2.2 cm. La primera necesitaba 4 pilas de 1.5 voltios para funcionar, mientras que la pocket usaba solo 2 pilas.

Soporte de juegos:

La Gameboy usaba cartuchos con memorias de tipo ROM, grabadas en chips. Los cartuchos podían hacer uso de memoria ram para poder grabar partidas. El pinout del cartucho era el siguiente:

Espero que os haya gustado. La mayoría de la información ha sido sacada de las siguientes páginas: Emulatronia

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Desde hace bastantes años, se lleva hablando de chips para consolas, que son capaces de hacer funcionar copias no originales de los juegos para esa consola. Este tipo de chips se suelen llamar “modchips”, y además suelen permitir ejecutar programas caseros creados mediante compiladores o SDKs no oficiales. De esta forma, su función original se amplía hasta límites insospechados, convirtiendo la consola que los use en un sistema multimedia.

¿En qué consiste un modchip? En general, es una pieza de plástico rectangular o cuadrada y con patillas a los lados. Hasta ese nivel de información he llegado tras algunos años pegándome con ellos. Después de esta gran cantidad de información, vamos a pasar a analizar qué son realmente. Actualmente, y dependiendo de la consola, podemos encontrar estos dos tipos de modchips:

Basados en microcontroladores

A grandes rasgos, un modchip consiste en un microcontrolador en el que se ha grabado un pequeño programita capaz de realizar la tarea en cuestión que queramos. El microcontrolador está formado por una pequeña CPU (con sus registros y su unidad de entrada/salida de datos) y una zona de memoria donde está el programa que ejecutará el chip. Además puede tener una zona de memoria extra, para guardar configuraciones o datos sensibles de ser modificados por el propio microcontrolador.

El modchip se suele soldar a la controladora de cd/dvd, e intenta tomar el control de la misma para realizar las operaciones que queramos. En general, el objetivo del modchip será hacer creer a la consola que el cd/dvd introducido es original. Para ello, hay que conocer muy bien cómo está hecha la lectora a la que lo vamos a soldar. En general, lo que va a hacer es intentar reemplazar el mensaje “Dvd no original” que emitiría la controladora del lector, por el mensaje “Dvd original”, para que la consola arranque el juego o programa que haya grabado en el DVD.

Basados en memorias flash

Otro tipo de modchips son los basados en memorias flash, que sirven para reemplazar las BIOS o firmware original de la consola, por otro que haga lo que nos interese (cargar juegos no originales, programas caseros, etc…). Para ello lo que se hace es crear un nuevo firmware o bios para la consola, que esté preparado para ignorar los mensajes de la lectora diciéndonos que el dvd no es original. Ese firmware se graba en la memoria flash, y se suelda en la consola. Una opción sería remover por completo el firmware antiguo y colocar nuestro chip, pero lo más conveniente es colocarlo en paralelo con el firmware original, y elegir al inicio de la consola con qué firmware queremos arrancar. Para ello se suele añadir algún tipo de microcontrolador, encargado de hacer el cambio de firmware en el arranque.

Estos últimos chips son los más útiles en el campo de la “scene” (así se denomina a la “ciencia” que se dedica al estudio de modificaciones de consolas y programación de software casero), ya que permite realizar añadidos a la consola, como periféricos nuevos, y prepararla para su uso. Puede llegar a realizar la carga de programas caseros sin apenas percibir la diferencia con un juego original.

En los próximos artículos, intentaré profundizar más en el funcionamiento y búsqueda de soluciones para poder hacer uso de estos modchips, junto con problemas y soluciones que se puede encontrar el programador cuando quiera crear uno desde cero. Además, intentaré poner ejemplos de modchips que existan, y de cómo funcionan internamente. Si alguien tiene sugerencias, dudas o he dicho algo que no se corresponda, puede ponerse en contacto conmigo en el foro de esta página.

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La SEGA Master System cosechó una gran éxito en los mercados brasileño y europeo, sin embargo no despertó mucha expectación en Japón o Estados Unidos donde la NES tenía un dominio casi absoluto, con un cuota de mercado de 92% y 95% respectivamente. Estaba claro que SEGA debía mover ficha, así decide realizar una máquina con una potencia igual o superior al mejor hardware en ordenadores personales del mercado, que en ese momento poseían Commodore Amiga, Atari ST y Apple Macintosh II.

Con el claro éxito recaudado por su placa arcade SEGA System 16, SEGA basa su nuevo sistema de entretenimiento casero en una arquitectura de 16 bit. El sistema final será portado al arcade y usado eventualmente en sus arcades Mega-Tech, Mega-Play y System-C. Cualquier juego programado para el hardware de MegaDrive podía ser fácilmente portado a estos sistemas.

El primer nombre que SEGA considera para su nueva consola es MK-1601, pero finalmente decide llamarla SEGA MegaDrive. Ese mismo nombré se usa en Europa, Asia, Australia y Brasil. La versión Norteamericana de la consola se llamará SEGA Genesis debido a algunas disputas con marcas comerciales.

Pasemos ahora a analizar lo acontecido en los tres mercados más importantes: Japón, Estados Unidos y Europa.

Japón

La MegaDrive sale a la venta en Japón el 29 de Octubre de 1988 a un precio de 21.000 yenes, exactamente un año después que la PC Engine o TurboGrafx-16 de NEC. Es eso exactamente un hecho que ensombrecerá a la consola de SEGA y la causa de las bajas ventas iniciales.

Con la salida del accesorio de CD para la PC Engine y de la Super Famicon de Nintendo, MegaDrive toca fondo. La MegaDrive nunca superó en popularidad a estas dos consolas.

Estados Unidos

En 1987 SEGA anuncia la salida de su nuevo sistema de entretenimiento bajo el nombre de SEGA Genesis para el 9 de Enero de 1989, siendo así la segunda consola con una CPU de 16 bit (la primera había sido la Intellivision de Mattel) y la primera en usar un conjunto de instrucciones aritméticas de 32 bit. SEGA no mantiene la fecha inicial y la consola se comienza a vender el 14 de Agosto de 1989 en Nueva York y Los Ángeles a un precio de 200$. La salida a la venta de Genesis para el resto de Norte América será del 15 de Septiembre de ese mismo año y costará 190$.

La competencia inicial de la MegaDrive en el mercado Norteamericano es la NES de Nintendo, que nada puede hacer frente a la superioridad gráfica y sonora de la nueva consola de SEGA, que rápidamente se hace con un hueco en el mercado. Posteriormente SEGA compite “en teoría” con la Turbografx-16 de NEC, pero al contrario que ocurriese en Japón, en Estados Unidos la MegaDrive derrota ampliamente al sistema de NEC, en parte, por el mal marketing realizado por NEC.

La salida al mercado de la SNES de Nintendo, plantea una seria competencia a MegaDrive, que en 1991 lanza Sonic The Hedgehog, en un afán por renovar a su ya anticuada mascota Alex Kidd y darle a SEGA el empujón necesario para hacer frente a “el cerebro de la bestia”. En 1992 SEGA se ha hecho con una cuota de mercado del 55% y con la apresurada salida de la segunda parte del erizo Sonic The Hedgehog II, y una agresiva campaña contra Nintendo, le hacen colocarse en un 65%.

Debido a la inminente evolución técnica SEGA lanza dos expansiones para su Megadrive, el Mega CD (SEGA CD en Norte América) y la 32-x. Ambos serán un rotundo fracaso y unido a las disputas entre SEGA of Japan y SEGA of America la cuota de mercado cae de un 64% a un 46% en 1994. El anuncio oficial de consolas más potentes como SEGA Saturn, Playstation o Nintendo 64 anuncian el fin de la era de los 16 bit.

Europa

La salida al mercado de MegaDrive en Europa se produce 30 de Noviembre de 1900 con un precio de 199,99 libras en el Reino Unido.

Con el éxito cosechado por su predecesora, la Master System, MegaDrive se convierte rápidamente en una consola popular. En contrapunto con otras regiones donde la NES era más popular el marketing de SEGA en Europa no es ir contra Nintendo y enfoca sus campañas de una forma agresiva y humorística, como en el conocido “canal pirata”.

La relativa tardía salida de MegaDrive en el mercado Europeo le asegura un lanzamiento mucho más fuerte al estar respaldada por títulos de la talla de clásicos como Altered Beast, Golden Axe o Ghouls ‘n Ghosts, a la venta en la tiendas para el lanzamiento de la consola. La llegada de Sonic The Hedgehog en 1991 fue un éxito en Estados Unidos y como era de esperar en el viejo continente no iba a ser una excepción, Sonic se hace rápidamente muy popular.

La consola no tuvo un competidor real hasta el lanzamiento de la Super Nintendo en 1992, pero al contrario que en Norteamérica no supuso ninguna amenaza para SEGA, a no ser hasta la salida de Donkey Kong Country en 1994, que supuso un gran valor de mercado para Nintendo en Estado Unidos. Sin embargo, el mercado europeo siempre fue favorable para SEGA que siempre tuvo una posición de poder hasta el final del mercado de los 16 bit. La MegaDrive se vendió en Europa hasta 1996.

Información Técnica

• CPU: 16-bit Motorola 68000 a 7.61 MHz en consolas PAL y a 7,67 MHz en consolas NTSC.
• Co-Processor: Z80 a 4 MHz.
  • Controla los chips PSG (Programmable Sound Generator) y FM.
  • Funciona a 3,55 MHz en consolas PAL y a 3,58 MHz en consolas NTSC.
• Memoria:
  • Memoria de arranque: 2KB ROM.
  • Memoria principal: 64 KB RAM (forma parte del espacio de direccionamiento del M68000).
  • Memoria de video: 64 KB RAM.
  • Memoria de sonido: 8 KB RAM (forma parte del espacio de direccionamiento del Z80).
• Gráficos:
  • 64 colores simultáneos de una paleta de 512.
  • Resolución: 320 x 220 pixels en formato PAL y 320 x 224 en formato NTSC.
  • VDP (Video Display Processor) derivado del Texas Instruments TMS9918.
  • 3 Planos: 2 planos de scroll, 1 plano de sprites.
• Sonido:
  • Chip de sonido principal Yamaha YM 2612 de 6 canales estéreo FM.
  • Chip de sonido adicional Texas Instruments SN76489 de cuatro canales PSG (Programmable Sound Generator): 3 canales de sonido de 8 octavas cada uno y uno de ruido blanco.
  • Relación señal/ruido: 14dB.

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Para competir con la Nintendo Famicon en Japón, SEGA desarrolla la sucesora de la SEGA Mark I/II y la llama SEGA Mark III en 1984. La Mark III es, en cuanto al apartado técnico, muy superior a la NES de Nintendo, en apartado gráfico y sobre todo en el apartado sonoro (la Mark III incorpora internamente el FM Pack, lo que hace que los juegos programados para este accesorio no tengan nada que envidiar a juegos de MSX, Coleco o incluso Atari ST ya que incorpora el mismo chip de Yamaha).

A pesar de su superioridad técnica SEGA pierda la batalla en Japón, en parte por el escaso catálogo de juegos, a pesar de ser compatible con la SEGA SG-1000, debido a las prácticas monopolistas de Nintendo. Nintendo exige que quien desarrolle juegos para NES no lo haga para ninguna otra plataforma. Tras un “rapapolvo” del gobierno Nipón Nintendo suaviza algo las cosas y permite a las compañías sacar juegos para otros sistemas tras tres años de haber salido para NES, pero esto evidentemente no es suficiente. El mercado queda totalmente liberado cuando Nintendo pierde el pleito contra Code Masters, aunque para cuando esto sucede ya es demasiado tarde para recuperar el mercado Nipón.

Cuando Nintendo lanza la NES en 1986 en America, SEGA no tiene intención de dejar que cope todo el mercado, como respuesta resideña la Mark III, perdiendo este modelo el FM pack y con ello la gran calidad de sonido, y la rebautiza como Master System. SEGA vende entonces sus derechos a Tonka Toys, pensando que la compañía de juguetes Norte Americana conseguiría hacerse con un buen puesto en el mercado, sin embargo las cosas no funcionan como SEGA pensaba debido en gran parte al escaso marketing que Tonka Toys da a la Master System. Nintendo tiene en esos momentos el 90% del mercado, dejando el 10% para la Master System, la Intellivision y la Atari 7800. SEGA no recuperará los derechos de Master System hasta la aparición de la Genesis. En un intento por recuperar el mercado Norteamericano SEGA rediseña Master System, con un diseño más atractivo, idénticas prestaciones y más económica al haber hecho algunos recortes como la desaparición de la entrada de tarjetas, el botón RESET o la entrada para una posible ampliación; es evidentemente la Master System II.

Sin embargo no todos son fracasos para la Master System de Sega, en Australia y en Europa las ventas de Master System son consideradas un éxito a pesar de no llegar a desbancar a la todopoderosa NES de Nintendo. Como contrapunto en el Reino Unido la Master System derrota ampliamente a la NES en su llegada en 1987. Con un precio inferior (£99 por las £140 de la NES) y el Hang On incluido con la consola, además de la promesa de SEGA de realizar más conversiones de sus recreativas, SEGA derrota a la NES, también en parte gracias al mal marketing de Nintendo en UK y a la baja calidad de los juegos de la NES en comparación con los juegos de los gigantes Amiga y Atari ST de la misma época. SEGA sigue produciendo conversiones arcade de calidad, como Space Harrier y Out Run, y además los vende a precios populares (£9,99 frente a las £29,99 de los juegos de Nintendo). En 1991 SEGA lanza Master System II en el Reino Unido a un precio de £59,99 y con Alex Kidd in Miracle World.

Pero el caso más especial del éxito de la Master System se da en Brasil. Si la apuesta de Tonka Toys en Estados Unidos fue un error, la confianza que SEGA deposita en Tectoy es todo un acierto. La SEGA Master System II no es la misma que la lanzada por SEGA USA, sino aparentemente una rebautizada Master System. La Master III es la II del resto del mundo, pero con una modificación para soportar cartuchos de 8 Mbits en lugar de los de 4 Mbits lo que causó un alargamiento de la vida de la consola al sacar versiones de juegos como Street Fighter 2 o Virtua Fighter Animation. En Brasil, además de ser los únicos en disfrutar la Master System III, también lo fueron de la Super Compact y la SMS girl, un intento de Tectoy por captar el mercado femenino a costa de una carcasa rosa.

SEGA diseñó también un buen número de periféricos para su Master System, entre los que destacan las 3D-Glasses, que permitían disfrutar de juegos programados específicamente para ellas en unas realísimas 3D, como por ejemplo el Out Run. La única pega de este accesorio era su precio prohibitivo.

Información técnica

• CPU: NEC 780 C0 (clon del Z80) o Z80 (Z80A o Z084004) a 3,58 MHZ.
• Memoria:
  • RAM: 64 Kbits (8KB).
  • ROM: 1024 Kbits (128KB).
  • Video RAM: 128 Kbits (16KB).
• Video:
  • Resolución: 240 x 226 pixels.
  • Colores: paleta de 256, 32 simultaneos (16 para los sprites, 16 para el fondo).
• Sonido:
  • Texas Instruments SN76489 sound chip (PSG) que proporciona 3 canales de sonido de onda cuadrada y 1 canal de ruido blanco.
  • Yamaha YM2413 FM, presente en el FM pack de la Mark III, la Master System japonesa y en muy pocas europeas, proporciona:
    • 9 canales de sonido sintetizado (9 voces puras, o 6 puras y 3 de percusión).
    • 15 instrumentos + 1 definible por el usuario.
    • Control de vibración y modulación de amplitud por hardware.

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Nintendo comienza los planes de producción de una consola de videojuegos a principios de la década de los 80, tras el éxito cosechado con sus juegos arcade durante la década de los 70 y principios de los 80.

A principios de 1980 Nintendo es abordada por Coleco para lanzar una pack de su máquina recreativa Donkey Kong junto con la consola ColecoVision. Las negociaciones son más rápidas de los esperado debido a la presión que ejercen Atari y Mattel en la negociaciones. Sin embargo la salida a la venta del pack se retrasa, ya que tanto Nintendo como Coleco son acusados por plagio por la Universal debido al asombroso parecido entre Donkey Kong y una de las estrellas de la Universal, King Kong. Ante esto Coleco baja los brazos y ofrece un 3% de las ventas del pack a la Universal. Por su parte Nintendo prefiere ir a los tribunales y un tiempo después le dan la razón.

Entre esto Nintendo sigue con los planes de producción de su consola, y es el 15 de julio de 1983 cuando ve la luz en Japón, a un precio de 14.800 yenes junto con tres versiones de sus juegos arcade, Donkey Kong, Donkey Kong Jr. y Popeye. Se llamará Famicom (FAMily COMputer) y llegará a convertirse en la consola más vendida de Japón en 1984.

Con el éxito conseguido en Japón y aprendiendo de los errores de otras compañías, como Atari o Coleco, Nintendo decide abordar el mercado americano en 1984, tras el “crash del 84″. Una de las medias que toma Nintendo es la creación de su sello de calidad “Nintendo. Seal of Quality”, sello que aún se usa, para protegerse de una de las causas fundamentales de la “crisis de las consolas”, la cantidad de juegos de calidad mediocre que abultaban los catálogos de las consolas existentes. También vende su consola a precios mucho más reducidos, pretendiendo ganar más a la larga en la creencia de vender millones de consolas.

La consola es anunciada por primera vez en Estado Unidos en el Consumer Electronics Show en Enero de 1984, con el nombre original de Famicom y un catálogo de 25 juegos. Para el invierno de ese mismo año se anuncia el cambio de nombre a Nintendo Entertainment System y contará con solo 20 juegos.

Nintendo entra en negociaciones con Atari con la intención de sacar una Famicom bajo la reputación del sello Atari, bajo el nombre de Nintendo Enhanced Video System. El acuerdo nunca se materializará, así tampoco lo harán los posteriores planes sacar a mercado la Famicon en Norte America con un teclado, una unidad de Cassete, joystick wireless y un cartucho especial de BASIC bajo el nombre de “Nintendo Advanced Video System”. Finalmente se desvela en Junio de 1985 en el Consumer Electronics Show la versión americana de Famicom, la NES. La NES sale a la venta el 18 de Octubre de 1985 junto con 18 títulos disponibles en el catálogo.

En Europa y Australia, el sistema es lanzado con dos zonas de marketing diferenciadas (A y B). La zona B comprenderá la mayor parte del continente Europeo y estará manejada por un número de compañías diferentes. La zona A que engloba Reino Unido, Irlanda, Italia, Australia y Nueva Zelanda será manejada por Mattel. No es hasta 1990 cuando Nintendo se hará cargo de la distribución en el continente Europeo. Pese a la aparente dejadez de Nintendo fuera de los mercados nipón y americano, en 1990 la NES es ya la consola de videojuegos más vendida hasta la fecha.

En junio 1986, sale a la venta la SEGA Master System (SMS), quien intentará hacerse con un hueco en el mercado Americano, tarea del todo imposible debido a la posición de monopolio que Nintendo ejerce en esos momentos. Sin embargo, en Europa la cosa es diferente, y la competencia es mucho más igualada, incluso Nintendo se ve superada por SEGA en el Reino Unido, donde SEGA que hace con una gran cuota de mercado.

A principos de los 90 la aparición de la MegaDrive de SEGA (Genesis en Estados Unidos), marca el fin del dominio de la NES, y con la salida de la Super Nintendo el número de usuarios de NES decrece enormemente. A pesar de ello Nintendo sigue apoyando al sistema en Norte América durante la primera mitad de la década, incluso llega a sacar una nueva versión de la consola, la NES 2, que arregla algunos defectos en el hardware de la NES original. En 1995 como consecuencia de la disminución de las ventas y la carencia de nuevos juegos, Nintendo of America suspende oficialmente la producción de la NES.

Información técnica

• CPU: 6502 8-bit (NMOS) modificada.
• Velocidad de reloj: 1,773447MHz (PAL) or 1,7897725MHz (NTSC).
• Memoria RAM: 16Kbit (2KB).
• Video RAM: 16 Kbit (2KB).
• Sonido: PSG (2 hondas cuadradas, 1 honda triangular y 1 de ruido blanco).
• Colores en pantalla: 16.
• Colores disponibles: 52.
• Tamaño mínimo de sprite: 8×8 pixels.
• Tamaño máximo de sprite: 8×16 pixels.
• Sprites máximos: 64.
• Sprites máximos por scanline: 8.
• Resolución: 256 x 244.

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Todo comienza en 1980, con la liquidación del stock de pantallas de tubos de rayos catódico en blanco y negro de la tienda de la esquina. Mike Purvis y John Ross, con el apoyo de Kenner (un fabricante de artículos de entretenimiento) y el sueño de un mini-arcade casero, crean el primer prototípo, una Vectrex con pantalla de 5 pulgadas. Pero en 1981 Kenner deja de apoyar el proyecto. Tan solo un mes después, GCE (General Consumer Electronics), licencia el proyecto Vectrex y cambia la pantalla de 5 pulgadas por una de 9.

El proyecto comienza a coger forma. John Ross diseña el hardware, Gerry Karr y John Hall trabajan con la ROM , llamado “The Executive” y se comienza a programar juegos para su próximo lanzamiento.

En 1982 Vectrex sale a la venta en USA a un precio 199$, la prensa especializada se vuelca con ella llegándola a considerar como un mini-arcade. El sueño estaba conseguido.

En 1983, MB (Mylton Bradley), conocida marca de juguetes, adquiere la compañía GCE. MB será la encargada de su distribución en Europa, en Asia será Bandai.

Al igual que al resto de consolas de la época, a la Vectrex llega a su fin en 1984, con el “Gran crash del 84″ o “Crisis de las consolas”, debido principalmente a la gran oferta de consolas en el mercado, como ColecoVision, IntelliVision o Atari 5200, la competencia de ordenadores personales como Amstrad CPC, Spectrum o MSX, y a la ingente cantidad de juegos de baja calidad para rellenar los catálogos de juegos existentes.

Pese a su corta vida la Vectrex es una consola única. El uso de gráficos vectoriales permitía que algunos de sus juegos fueran en 3D. También se desarrollaron interesantes periféricos, como el Ligthpen, un lápiz óptico que nos permitía dibujar directamente sobre la pantalla, o las 3D Imager, unas gafas 3D que conseguían un efecto en 3 dimensiones y en color. También hubo otros proyectos desechados, como una Vectrex en color, por su excesivo coste, o una Vectrex portátil, proyecto frustrado por la llegada de la GameBoy.

Información Técnica

• Sistema: HP3000 Vectrex.
• CRT (monitor): Samsung 240RB40 90 Deg. Def. B&W Vector Deflection.
• MPU: Motorola 68A09 a 1.6 MHz.
• Sonido: General Instrument AY-3-8912.
• ROM: 8K x 8-BIT 2363.
• RAM: 1K x 4-BIT 2114.

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En 1979 Mattel, conocida marca de juguetes, lanza al mercado una consola de videojuegos revolucionaria, la Intellivision, la primera consola de 16 bits que estaba destinada a destronar a la Atari 2600 en su dominio casi absoluto del mercado de entretenimiento electrónico.

La primera prueba de la consola se realizó en Fresno, California, en 1979 con un total de cuatro juegos, y se lanzó en Estado Unidos en 1980 a un pecio aproximado de 300$ y con un juego de regalo: Las Vegas Poker & Blackjack.

La Intellivision no era la primera consola en enfrentarse a la todopoderosa Atari 2600, pero si la primera que suponía una seria amenaza contra sus intereses. La superioridad técnica que ofrecían los 16 bits de Intellivision era más que palpable y la estrategia comercial urdida por Mattel, en la que comparaba sus juegos con el resto del mercado, daba sus frutos. Slogans como “lo más cercano a la vida real”, sin duda alguna fueron todo un acierto.

Durante el primer año Mattel consiguió vender más de 175000 unidades, y había incrementado el catálogo de juegos a 19. Es en este punto cuando se dan cuenta de que lo que hasta ahora habían visto como un producto secundario, había pasado a convertirse en un gran éxito de ventas. Mattel decide entonces abrir su propio equipo de desarrollo de software para Intellivision.

Los cinco miembros originales del equipo de Intellivision fueron el director Gabriel Baum, Don Daglow, Rick Levine, Mike Minkoff y John Sohl. Levine y Minkoff se unieron provenientes del equipo de ingenieros de la línea de juguetes hand-held de Mattel. Para evitar la posible contratación por parte de Atari, su identidad y lugar de trabajo fueron guardadas en secreto. Nacen así los “Blue Sky Rangers”.

En 1982 Mattel había conseguido vender más de dos millones de Intellision y compañías de la talla de Activision e Imagic comenzaron a sacar títulos para la consola. Por su parte Atari y Coleco, sus rivales directos, lanzan al mercado la Atari 5200 y la ColecoVision respectivamente. El equipo formado en un principio por cinco miembros pasa ahora a ser de 110 bajo el mando del ahora vicepresidente Baum.

En 1983 Mattel lanza al mercado Intellivision II, una versión mejorada que incluia joysticks desmontables, el System Charger (un accesorio que permitía jugar juegos de Atari 2600) y un teclado musical opcional.

Sin embargo, y a pesar del éxito conseguido, Intellivision no consigue sobrevivir a la “crisis de las consolas” o “gran crash del 84″ y Mattel decide dejar de apoyar el proyecto. Por suerte un ex-ejecutivo de Mattel Marketing, Terry Valeski, se hace con los derechos de la consola y con todo la remesa que quedaba en los almacenes y funda INTV Corp. La nueva compañía, INTV Corp., continuó vendiendo las existencias restantes a través de ventas por correo. Cuando las existencias de la Intellivision II se agotaron, la empresa lanzó al mercado una nueva consola llamada INTV II. Esta unidad era en realidad tan sólo una versión retocada de la Intellivision original (esta consola sería después renombrada como Super Pro System). Se consigue llegar así hasta 1991 con un catálogo de 120 títulos, lanzados a dos por año desde la aparición de la INTV II.

Información técnica

• CPU: Microprocesador General Instrument CP1610 de 16 bits corriendo a 894.886 kHz.
• Memoria: 1352 bytes de RAM y 7168 bytes de ROM:
• Resolución: 160×196 píxeles.
• Colores: Paleta de 16 colores, utilizables al mismo tiempo.
• Sprites: 8 sprites. El hardware permite las siguientes características por sprite:
  • Selección de tamaño: 8×8 o 8×16.
  • Extensión: Horizontal (1×, 2×) y vertical (1×, 2×, 4× o 8×).
  • Reflejo: Horizontal y vertical.
  • Detección de colisión: De sprite a sprite, de sprite a fondo, y de sprite a borde de pantalla.
  • Prioridad: Selecciona si el sprite va a aparecer encima o detrás del fondo.
• Sonido: 3 canales y un generador de ruido a través de un chip sonoro GI AY-3-8914.
• Controladores: Teclado númerico de doce botones (0-9, Clear y Enter), 4 botones de acción localizados a los lados (dos de ellos con la misma función, lo cual daba un total de tres), “disco direccional”, capaz de detectar movimiento en 16 direcciones y “overlays”, las cuales se ponían encima del teclado para mostrar las funciones específicas de cada juego.

Más información sobre Intellivision y otras consolas en Infoconsolas.

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